7/7

2人で

今回もよろしくお願いします！

文化祭当日の朝。私は、少しだけ早く登校した。

　校門をくぐると、すでに教室棟から楽しげな声が聞こえてくる。模擬店の準備をする生徒たち、チラシを配る実行委員、衣装姿で記念撮影している子たち──あちこちに笑顔が咲いていた。

　（今日が……本番なんだ）

　胸がぎゅっと締めつけられる。でも、それは不安じゃなくて、どこか期待に近い感情だった。

　「おっはよー澪！　はえーな！」

　振り返ると、陽翔が両手に紙袋をぶら下げながら駆け寄ってくる。

　「朝からコロッケパン買ってきた。ほら、あんた絶対朝ごはん食べてないでしょ？」

　「……ありがと」

　陽翔は私の顔をじっと見つめると、少し笑って言った。

　「今日も、かわいい」

　「ば、ばか……！」

　顔が熱くなる。でも、今日だけは怒れなかった。

　　　　＊　＊　＊

　開演一時間前。教室は劇の舞台へと変貌を遂げていた。

　背景のパネル、大道具、小道具、照明代わりのスポットライト──すべてがクラスみんなの手でつくられたもの。

　「みんなー！　一回通しでリハやろう！」

　クラスメイトの呼びかけに、緊張した面持ちでそれぞれが持ち場につく。

　「陽翔、準備できてる？」

　「もちろん。澪は？」

　「うん、たぶん……」

　「大丈夫。俺、ちゃんと支えるから」

　その言葉に、私はこくりとうなずいた。

　台本を手に、陽翔と向かい合う。彼は少し照れくさそうに笑ってから、深呼吸をした。

　「じゃあ、いくよ」

　──その瞬間。

　陽翔が、急に動きを止めた。

　「……あれ……？」

　彼が額に手を当てる。次のセリフを言うはずなのに、声が出ない。

　「陽翔……？」

　呼びかけると、彼の顔が少し青ざめていた。

　「……なんか……変な感じが……」

　陽翔の目が、どこか遠くを見るように細められる。震えるような小さな声で、彼はぽつりとつぶやいた。

　「……見えた……また……」

　私の心臓が、ドクンと跳ねた。

　「なにが……？」

　「──俺、また……死ぬ」

　息が止まりそうになる。

　陽翔の目は、まるで夢を見ているかのように虚ろで、その奥に深い不安と恐怖があった。

　「場所も……時間も……見えた。はっきり……」

　「待って……陽翔！」

　私は彼の手をぎゅっと握った。陽翔は、少しだけ目を見開いて、我に返ったように小さく息をついた。

　「……ごめん。大丈夫、大丈夫だから。ちょっと……ふらっとしただけかも」

　そんなふうに笑ってみせたけど、その笑顔はどこかひどく脆くて、私はどうしても信じきれなかった。

　　　　＊　＊　＊

　そして、幕が上がる時が来た。

　教室のドアが開き、観客たちが入ってくる。保護者、他のクラスの生徒、先生たち。ざわざわとした空気の中、開演のアナウンスが流れる。

　（今は……考えるのはやめよう）

　（この舞台が終わったら、必ず陽翔と話す。そして、未来を変えるために動き出す）

　私はそう心に決めて、舞台の袖に立った。

　目の前には、今日という一日が広がっている。

　そして私たちは、運命と向き合う舞台の上へと、踏み出す。

　舞台袖の暗がりの中、私は胸に手を当てて、深呼吸を繰り返していた。

　（大丈夫。ちゃんと練習したし、陽翔もいる。怖くない──）

　観客のざわめきがカーテン越しに聞こえる。体育館は、すでに人でいっぱいだった。

　「……澪、大丈夫？」

　陽翔が隣に立って、私の顔を覗き込む。

　「うん、ちょっと緊張してるだけ」

　「そっか。俺もさ、ちょっと手、震えてるんだ」

　そう言って差し出された手は、確かにわずかに震えていた。

　私は思わず笑ってしまう。

　「……なんだ、それ」

　「だからさ、澪がいてくれて助かってる」

　陽翔の声は、まっすぐだった。あのときの事故のことも、未来のことも、今は全部忘れられるような、やわらかな時間だった。

　「いってこい、って言って」

　「……え？」

　「俺の出番、もうすぐだからさ。なんか勇気出る気がするんだ」

　私は少し戸惑いながらも、そっと声をかけた。

　「……いってこい、陽翔」

　「うん。ありがとう、澪」

　陽翔は笑って、ステージへと向かっていった。

　　　　＊　＊　＊

　劇が始まると、私は自分でも驚くほど自然に役に入り込めた。

　台詞を口にするたび、陽翔と目が合うたび、物語の世界に引き込まれていく。

　会場からはときおり笑い声や、真剣なまなざしが感じられた。

　（うまくいってる……！）

　そう思っていた、そのときだった。

　──ぱちん。

　何かが、音を立てて切れた気がした。

　視界の端で、陽翔がぴたりと動きを止める。

　次の台詞が来るはずなのに、彼は一言も発しない。

　（……陽翔？）

　様子がおかしい。

　彼は、台本を見ているわけでも、観客席を見ているわけでもなかった。

　まるで、どこか別の場所──遠い遠い未来を、見ているかのような顔をしていた。

　その目は、確かに”何か”を思い出していた。

　（まさか──！）

　私はとっさに台詞をアドリブでつなぎ、彼の袖をそっと引いた。

　「……王子様、どうかされましたか？」

　その声に、陽翔の瞳がかすかに揺れる。

　「……あ……ああ、ごめん」

　わずかに笑って、彼は続きを演じ始めた。

　だが、私は見逃さなかった。

　陽翔の手が、震えていること。

　彼の目の奥に、深い戸惑いと恐怖が宿っていること。

　──陽翔は、“思い出してしまった”。

　　　　＊　＊　＊

　無事に劇が終わると、体育館は拍手と歓声に包まれた。

　カーテンの裏側で、私は息を切らして座り込んだ。

　「お疲れ、澪！」

　「すっごくよかったよ！」

　クラスメイトたちが喜ぶ声が飛び交う中、私は陽翔の姿を探した。

　──彼はいなかった。

　教室にもいない。裏口にもいない。

　心臓がどくどくと音を立てる。

　（どこ……陽翔……）

　私は足早に体育館を出て、昇降口、廊下、校庭と探しまわった。

　そして、校舎の裏手。夕陽の差すベンチのそばに、ぽつんと立っている彼の姿を見つけた。

　「陽翔……！」

　私の声に、陽翔がゆっくりと振り返る。

　その顔は、あのときと同じ──事故の前の日に見た、何かを諦めたような表情だった。

　「……澪。ごめん、ちょっとだけ、一人になりたかったんだ」

　「……さっき、何か思い出したの？」

　陽翔は、驚いたように目を見開いた。

　「……なんで、わかったの？」

　「なんとなく、目を見ればわかるよ」

　沈黙が流れる。

　そして──彼は、小さくうなずいた。

　「……思い出した。全部……あの、事故のこと。あの日、俺、プレゼントを買いに行こうとしてて……」

プレゼント？それは私への？

　私は胸が締めつけられる思いだった。

　（やっぱり、運命は……まだ変わってない……？）

　陽翔はつぶやいた。

　「……もしかして、俺は……また、死ぬのかな？」

　言葉にできない痛みが、胸を締めつけた。

　だけど──私は、決めている。

　「そんなこと、させないよ」

　私は彼の手を握った。

　「今度は絶対に、守る。もう二度と、失いたくないから」

　陽翔の目に、ほんの少し涙が浮かんだ。

　「ありがとう、澪との思い出も全部思い出した」

こうして陽翔は記憶を全て取り戻し、事件の真相を全て知ることが出来る。

ここからは2人で乗り越えていくんだ。

どうだったでしょうか？

今回は陽翔の記憶が完全復活しました！

よければブクマや評価よろしくお願いします！

次回もお楽しみにー！