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足音

第6話です!

よろしくお願いします!

翌朝、私は目覚ましが鳴る前に目を覚ました。

 カーテンの隙間から差し込む朝日が、ほんのりと部屋を照らしている。


 (──また、夢を見てた)


 夢の中で、誰かの声がした。

 陽翔の声ではなかった。けれど、どこか懐かしい、優しい声だった。


 《選ばなければならない時が、また来るよ》


 そんな意味の言葉だった気がする。でも、夢の記憶はもう輪郭が曖昧になっていた。


 (「また選んでしまうんだね──」)


 あの封筒の言葉が、胸の奥でじんわりと広がっていく。

 誰が、なぜこんなメッセージを残したのか。考えれば考えるほど、不安が募る。


 「……いってきます」


 家を出ると、ちょうど角を曲がった先で、陽翔がこちらに手を振っていた。


 「おっはよ、澪! 昨日は楽しかったな!」


 「うん、ありがとうね」


 陽翔はどこまでも自然体で、そんな姿が嬉しくもあり、苦しくもある。

 ──本当に、このまま幸せでいられるのならいいのに。


    * * *


 放課後、予定していた通し練習をするために、教室に数人が残っていた。

 私と陽翔は、隅の席に並んで座っていた。


 「……やっぱ、緊張するな。澪、セリフちゃんと覚えてる??」


 「うん、ちょっと不安だけど頑張る」


 「楽しみだな。澪と共演できるなんて、ちょっと照れるけど」


 陽翔は照れ笑いしながら、台本をぱらぱらとめくる。

 その笑顔を見て、私は少しだけ安心した。


 (……大丈夫。今はまだ、守れてる)


 けれど、そのとき。


 「……あれ、澪。机の中、なんか落ちてるよ?」


 「え?」


 覗き込むと、白い紙切れがひとつ、ひらりと落ちていた。


 (……また?)


 拾い上げて開くと、そこにはたった一行だけ、黒いインクでこう書かれていた。


 《選択の先に、もう一度「失う」ことになるとしても?》


 背筋が、ぞくりと凍る。


 陽翔がそれに気づいた様子はない。ただ、不思議そうに澪の顔を覗き込んでいるだけ。


 「どうかした?」


 「う、ううん……なんでもないよ」


 私は震える指先で紙をたたんで、鞄の奥にそっとしまった。


 (誰が、どうして……?)


 何かが動き始めている。

 それは、陽翔を取り戻したあの日から、ずっと少しずつ、確実に迫ってきているようだった。


 翌日から、文化祭の準備が本格的に始まった。

 授業のあと、放課後の教室には段ボールや布が持ち込まれ、机は並び替えられて舞台のようになっていく。


 「こっちのカーテン、もうちょい右!」

 「大道具、くぎ打ちすぎないでよ!」


 みんながわいわい言いながら作業する中、私はスカートのすそをつまんで、ちょっとだけ後ろのほうで控えめに立っていた。


 「澪、こっち来て。衣装合わせしよ」


 陽翔が声をかけてきて、思わず胸が跳ねる。


 「えっ、い、今?」


 「うん、仮の衣装だけどさ。サイズ合うか見たいって」


 鏡の前に立つと、なんだか別人みたいだった。


 「うわ〜澪、めっちゃ似合うじゃん!」


 「ほんと! これはもう主役しか勝たんって感じ!」


 恥ずかしくて顔が熱くなる。


 そのまま教室に戻ると、陽翔がセリフの台本をめくって待っていた。


 「お、来た来た……って、え、マジで澪?」


 「……変じゃない?」


 「いや、全然! むしろ……やばい。惚れる」


 陽翔の言葉に、私の心臓は破裂しそうだった。

 でも、笑って受け流すしかない。


 「ば、バカじゃないの……」


 (でも、嬉しい……)


 陽翔と並んでセリフを読み合っていると、だんだんと緊張がほぐれてくる。

 たった数行の台詞でも、お互いの呼吸を感じながら交わす言葉に、不思議なぬくもりがあった。


 ──忘れてしまいたくなるくらいに、今が幸せだった。


    * * *


 夜。私は自室のベッドの上で、封筒から出てきた紙を並べていた。


 最初の「また選んでしまうんだね」

 そして今日の「選択の先に、もう一度『失う』ことになるとしても?」


 紙の端には、同じインクの小さな記号のような模様がある。

 ──まるで、誰かが意図的に送りつけてきたかのように。


 (もし……もしこれが、本当に”未来”からの警告だったとしたら)

(ただ私が虐められてるだけかもだけど.....)


 陽翔を救ったあの日から、時間の流れが少しずつずれている気がする。

 陽翔の事故の日がズレたこと。見たことのない景色。夢の中の言葉。


 (私は、本当に陽翔を……救えたんだよね?)


 なのに、どうして。どうして、こんなにも不安なんだろう。


 もう一度失うなんて、絶対に嫌だった。

 今の陽翔を、もう誰にも奪わせたくなかった。


 ──けれど、その強い思いが、かえって何かを歪めているのではないか。


 コンコン、と部屋の扉がノックされた。


 「澪ー? ごはんできたよー」


 母の声だった。


 「はーい、すぐ行く!」


 慌てて封筒と紙を引き出しの奥にしまう。


 (考えすぎ、だよね。きっと。……大丈夫、きっと大丈夫)


 心にそう言い聞かせながらも、止まらない足音がどこかで響いている気がして、私はそっと胸に手を当てた。

6話、どうだったでしょうか?


よければブクマや評価よろしくお願いします!


次回も楽しみに!

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