名ばかりの勉強会
小学校からの幼馴染みたちが集まっているのは一戸建てのアイの自宅、二階の勉強部屋。
あの『事件』のあと、勉強嫌いのタイチの成績が破滅的に落ち込んでいるのを心配したマリアが急遽、補習を提案し皆をここに召集したのだった。
私はそんな暇ではないし、嫌だとアイに伝えたのだが、お目付け役にと言われ、強引にその場に座らされていた。
だがすぐに後悔した。こいつらには本当にイライラさせられる。
まず最初に、こらえ性のないタイチが遊び出した。勉強した時間は、わずか１０分だけだ。それも最初の５分は、ひたすらシャーペンの芯を補給していたのみである。
気がつけば真面目に勉強しているのは、タイチのサッカーチーム仲間の大人しいトシカズと、とにかく真面目で年上のお姉さんのようなマリアの二人のみ。
もうひとり、この部屋の主人のアイはというと――私はさらに呆れた顔で部屋の奥の方を見た。
そこにはベッドにうつ伏せになり、足を前後にパタパタしてくつろぐ、少女の姿があった。
アイは頬杖をついて、読書を楽しんでいた。
たったいま読み終わったばかりのページをめくり、転がったスナック菓子の袋から新しいスティックを取り出す。
「ぷっ……ぷぷ……キャハハハハハ！！」
いきなり甲高い笑い声が響いた。ピンクのシーツを掌でバンバン叩き、ケラケラと笑うアイ。スカートがめくれそうになるのも気にしない。その姿は良く言えば天真爛漫、悪く言えばお子ちゃまだった。
「マジ受ける～警察間抜けすぎ！ この主人公の泥棒さん、イケメンで素敵！」
「もう！ アイ、せめて邪魔しないで！」
マリアが母親のように厳しく伝えるが、それも効き目がない。
「や、やべえ……最初から鬼みたいな配役の悪さ……呪いだ、イチヤの呪いだ！」
「カードのせいにするなよな。今回配ったのはタイチだぞ」
「わかってるよ！ うるさいな！ くっそー何かこの部屋、暑くなってきたぞ！ 窓開けるぞ、窓！」
「わ、わ、これどーなっちゃうの？ 私の泥棒さま！！ ちょっとドキドキ！！」
みな勝手に喋っていて、見事なカオス状態。このまま勉強が進む雰囲気なんて、これっぽっちもなかった。
