６.女尊男卑の国―１０
アギトは珍しく、焦燥に駆られていた。
今まで相対した事のない力を使うスカーエフに、恐れを感じ始めていた。
「きゃあッ!!」
短い悲鳴が店内にこだました。アギトの右方から響いた声はアヤナの物だった。
アヤナの眼前にスカーエフが突如として出現し、拳を振るった瞬間だった。アヤナの反射神経はそれなりのモノだが、流石に、追いつくには至らなかった。スカーエフの拳がアヤナの頬を嬲り、アヤナの華奢な身体を吹き飛ばしたのだ。アヤナの矮躯は容易く飛ばされ、すぐ背後の壁に衝突、隣のエルダがすぐさま防御の体制に入る。
「くっそ！」
気付いたアギトは即座に疾駆した。床が穿たれるのではないかという程に床を強く蹴り、一気にスカーエフとの距離を詰める。だが、そのアギトの足音を察したか、スカーエフは瞬時に気付いた。振り返り、アギトの迫る姿を見つけて、にやり、と笑んだ。
瞬間、スカーエフの姿が消えた。アギトがそこに到達したのと同時である。
アギトがアクセスキーを振るった瞬間にスカーエフは消え――再出現した。
アギトの眼前にその身を置いたスカーエフはそのまま、サーベルを握った拳をアギト鼻面にたたきつけた。
「ぶっ、」
アギトは後方に大きくよろめく。が、なんとか踏み留まり、アギトは体勢を維持し、すぐに表情を上げた。だが、すでにスカーエフの姿はない。
「くっそ！ いい加減にしろよ畜生」
アギトは苛立ちと共に吐き捨て、振り返ると、数メートル先にスカーエフの影。不気味に笑み、淀んだ影を揺らしている。
「面倒ね……」
「そうだね。君、大丈夫？」
「あぁ、大丈夫だ。つっても……、何もできちゃいないがな」
並んだ三人は忌々しげに吐き出す。
と、そんな三人をニヤニヤと不気味な笑みを浮かべながら、言う。
「さ、本題に入ろうか」
「本題？」
スカーエフの言葉にアギトは眉を顰め、怪訝な表情を浮かべて首を傾げた。
「そうだよ」スカーエフは言って、右手に握るサーベルを軽く振って、『何のために生かしてると思ってんだ』と無言の圧力を三人に掛ける。思えばそうだ。スカーエフはいくらでも相手の背後に回り、サーベルで斬り付ける事が出来たはずだ。だが、そうしなかった。今までの攻撃は全て致命傷にはなりえない打撃のみで、確かに、生かされていた。
そう気付いたアギトは冷や汗を垂らして、秘匿に息を呑んだ。
「で、その本題ってのが――君達三人が持つ、全てのアクセスキーの無条件譲渡だよ」
言い切ったスカーエフは、得意げに笑んで、「どうせ、渡さなかったら無理矢理にでも奪わせてもらうから、私としてはどっちでもいいんだよね。生きるチャンスを上げてるんだよ」
して、スカーエフはまた笑む。
そんな笑みに苛立ちを感じながら、アギトは思考する。して、即座に答えをだす。
「条件を付けさせろ。冥土の土産って事にでもしてよ」
アギトは引かなかった。
冥土の土産。という言葉を聞いてエルダはアギトが諦めた、とでも思ったのか、目を見開いて驚愕の表情を浮かべて、隣のアギトを見上げる。対して反対側にいるアヤナは、それでもアギトは諦めてなどない、と気付いているのか、何も言わずにただ、隣でアギトの意図が吐き出されるのを待った。
アヤナとアギトも一緒に行動してそれなりである。本日、新規参入したばかりのエルダでは、どうしてもアヤナに勝れない事もあったのだった。
エルダは暫くして、アギト挟んで反対側に位置するアヤナのその様子に気付いた。気付いて、その心中まで察してやっと、アギトを信じる、という結論に至ったのだった。
「無条件って言ったのに条件を付けろとは……。いいね。面白いよ。聞いて上げる」
アギトの誘いにスカーエフは乗った。
その間、アギトは秘匿に、スカーエフを倒す方法を考えていたのだった。当然、アギトは諦めてなどいない。どうすれば、スカーエフを倒せるか、という考えで一杯だったのだ。
（考えろ。瞬間移動能力に似た力を持っていて、出現場所も分からない。そんな今まで相対した事のない敵に対してどう行動すれば勝てる……？ 落ち着いて考えるんだ）
アギトはスカーエフのその姿を見る。影、影。攻撃は確かに通る。先の首筋に這わせたその瞬間、確かな感触をアギトは感じていた。間違いはないだろう。つまり攻撃を当てれば勝てる。では、どうすれば攻撃を当てる事が出来るか。
（くっそ……。どうしろってんだ……。捕まえる事が出来るとは思えないし……）
「で、その条件って、何かな？」
（捕まえ……、そうか）
アギトは、気付いた。気付いたその瞬間、アギトの表情は上がる。目を輝かせているその表情にエルダ、アヤナ共に気付いて安堵の溜息を吐き出すのだった。
「条件は……俺から、殺せ、だ」
「面白いこと言うね？」スカーエフは興趣の笑みを表情に貼り付けて言う。「仲間思いの偽善かな？ それとも、仲間が死ぬ所を見たくないって言う傲慢かな？ どっちも、黒い子の柄じゃないだろうに」
高笑いを上げるスカーエフ。だが、対するアギトはふざけた雰囲気を一切ださず、ただ、真剣さを伝える――そう演技する――ためにただ、スカーエフを睨む様に見詰めている。
そんなアギトの表情にスカーエフは確かに真意を感じた――勘違いした――のか、はいはい、と吐き出して吹っ切れたような表情を浮かべる。
「分かったって。じゃあ、さっさと殺そうかなぁ……」
そう吐き出した瞬間だった。スカーエフの手は早い。一瞬にしてアギトの眼前へと到達、して、サーベルを――突き出す。
アギトの腹部、水月を抉るように、サーベルの曲刃はアギトの腹を貫いた。
