さあ、行こう

作者： F式　大熊猫改　（Lika）

　小学生になった守君は、眠るのが大好きです。眠れば、そこは夢の世界。苦しいのも痛いのもありません。今日も守君は目を瞑り、夢の世界へと旅立ちました。

　まずやってきたのは、見渡す限りの草原。守君はその広い草原を元気いっぱいに駆け出します。走るのは好きです。夢の中は思い切り走れます。

「待たれよ、そこな少年」

　突然、渋い声の男の人に呼び止められました。

　守君は声がした方へと向きます。

　しかしそこには人ではなく、一匹の……でぶっちょのヒヨコさんが居ました！

「デブチ〇コボ？」

「おっと、私はそんな歴代シリーズに出てくるキャラではない。ところで少年、君は足が速いな。それを見込んで頼みがある」

　なんだろう、と守君は頭を傾げます。

「この手紙を、海の中に住む牛さんに届けてほしいのだ」

　守君は海の中に住む牛……と聞いてピーンときました。守君は物知りです。お父さんとお母さんから、たくさん本を買ってもらって、それをずっと読んでいたからです。

「ウミウシさんだね、わかった」

「違う！　海に住む牛だ！　断じてウミウシではない！」

「はいはい」

　守君は手紙を受け取り、海の方へと駆け出します。

　そして海に到着しました。守君は当たりを見回し、ウミウシさんを探します。しかしそれらしき姿はありません。仕方なく、とりあえず海の中へと潜ります。

「わぁ、すごい」

　たくさんの魚達が、守君を歓迎してくれました。

　その魚の一匹が、守君へと話しかけてきます。

「鮎は塩焼きで食べたいよな」

「うん？」

「いやさ、俺の奥さんが妙にグルメ好きで……キャンプに行っても塩焼きにせずに……なんか横文字のオシャレな料理にしちゃうのよ。いや、美味しいんだけどさ、塩焼きも食べたいっていう愚痴を君に零してしまった」

　ならそう言え……と守君は口から出かかった言葉を飲み込みます。

「ふふ、言いたい事を飲み込んで、君は我慢する気か？　もっと我儘を言ってやればいいのに。謙虚すぎるのは、時に残酷だと学ぶべきだ」

「何のこと？」

　守君は首を傾げます。すると魚さんは、守君の持つ手紙を見ると、海に住む牛さんの所に案内してあげよう、と泳ぎだしました。

　それに付いていく守君。すると目の前に、だいぶ予想とは違う光景が。

「アレが海に住む牛だ」

「牛……」

　そこには、乳牛柄の服を来たイケメンのお兄さんが居ました！

「貴方が海に住む牛さん？」

「その通りだ、少年。俺は牛乳が好きで、一度に一リットル、一気飲みした後に気持ち悪くて吐いてしまった。きっとそれで牛さんが怒ったんだろう。私にこんな服をプレゼントしてきたのだ」

　で、何故海に住んでいるのか。その理由は分かりません。

「これ、でぶっちょのひよこさんから手紙です」

「うむ、ありがとう、可愛い郵便配達さん。では次はこの手紙を届けてもらおうか」

　またか……という言葉を飲み込む守君。

「これを、火山に住むアザラシ君に届けてほしいのだ」

「なんで火山に住んでるの？」

「話せば長くなる。聞きたいか？」

　フルフルと頭を横に振る守君。しかし海に住む牛……もとい、乳牛の服を来たイケメンは容赦なく守君へと話し出しました。とっても長いお話です。守君は途中で寝てしまいました。

「おっと、夢の中で寝てしまうとは。どれ、私が火山まで運んでやろう」

　守君は気が付くと、火山にいました。そこはマグマが溢れ、とっても熱そうです。するとマグマの中から、大きなゴリラさんが飛び出してきます。

「とう！　むむ、珍しいな。こんな所で人間の子供に出会うとは」

「ゴリラさん、実は……ここに住むアザラシさんに手紙を届けに来ました」

「ほほう、姫にか？　よかろう、案内してしんぜよう」

　なんと、火山に住むアザラシさんはお姫様のようです。

　そこで守君は思います。海に住む牛がお兄さんだったから、きっと火山にすむアザラシはお姉さんではないかと。

　しかし、守君の期待は見事に裏切られました。

「ようこそ、少年」

「……ちっちゃい……」

　そこに居たのは守君よりも小さな……とっても小さなハムスター。

「君がアザラシさん？　ハムスターじゃなくて？」

「うむぅ。昔、アザラシが出てくる漫画にハマってしまって……。少年向けかと思いきや、実は大人向けだったみたいな……」

　良くわからない、と守君は首を傾げます。

「そう、この世界には君の知らない事はたくさんある。君のご両親は、もっと世界を知ってほしいと思ったんだろう。そして君が希望を抱いてくれる事を祈っていた」

「……？　何の話？」

「ふふ、さあさあ、次はお待ちかね、空に住む天使さんにこの手紙を届けて欲しい」

　守君は、慣れてきた……と手紙を受け取ります。

「少年、君の未来に幸多からん事を」

「ど、どうも……」

　守君は火山から空へと泳ぐように進み始めました。

　空へ、高く高く……守君は上がっていきます。するとそこには……

「よく来たな、少年！」

　車掌さんのような制服を着たお姉さんが居ました。とても元気よく敬礼してきます。守君も釣られて敬礼してしまいました。

「では乗りたまえ。じき出発だ」

「……？　どこに行くんですか？」

「それは着いてからのお楽しみさ！」

　ふたたび元気よく敬礼する車掌さん。守君から手紙を受け取ると、中から切符を取り出しました。

「これはとても大事な切符だからね。ご両親に感謝するんだぞ」

「ぁ、はい」

「では出発だ！　ドキドキワクワクの列車の旅の始まりだ！」

　こうして守君は、長い長い旅へと。

　お父さん、お母さん、行ってきます、と守君は最後に小さく口に出して列車へと乗り込みました。

　もう、苦しいのも痛いのもありません。

　ここからは、ドキドキワクワクだけの、守君の冒険が始まるのです。

「さあ、行こう」

　おしまい

　彼の楽しい旅路を祈ります。

　よく頑張ったね。また会おう。