２
―――で、どうしてこうなった？
朝起きて、いつものように犬の散歩に出かけようと玄関を開けると、其処にある筈の電柱も、自販機も、隣のタバコ屋も、ご近所の家も、コンビニもない。
我が家の前には、見たことのない景色が広がっていた。
自宅まるっと異世界トリップした朝。とりあえず、わさびの散歩ついでに自宅周りを散策してみた。
どうやら、母屋丸ごとトリップしたようで、庭の途中から急に途切れている。残念なのは、離れの車庫がこちらへ来なかった事だ。知らない土地を丸腰で移動するのは怖いし、兄の愛車ジ○ニーさんがあれば多少の遠出も出来たのに。
家丸ごとトリップなのは助かるが、電気も上下水道も使えない。いや、電気は日中だけなら、太陽光発電があるから大丈夫か。
我が家の左方、西の方には綺麗な泉があり、その奥には鬱蒼とした森が家の裏手の方にまで続いている。右方には、広い草っぱらの向うに大きな城壁？らしきモノが見える。
所謂、城壁都市ってやつだろうか？外郭にもぽつぽつと建物が見えるが、内郭部の様子は見えない。城壁の上部から、遠くに石造りの建物がニョキッと生えて見えるが、ビルではない、お城だ。ああ、予想はしてたが、ＳＦちっくな近代都市ではなくって、ファンタジーな訳ね。
愛犬のわさびがウンチをしたので、地面に埋めた。いつもならマナー袋で持ち帰ってトイレに流すのだが、上下水官は元の世界から切り離されトイレが使えない。排泄物は自然界にかえそう。
これからは水が貴重ななるだろうと、近くの泉で顔をザブザブ洗い、自宅へ帰り、とりあえずの身だしなみを整えた。冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、戸棚から取り出したカセットコンロで湯を沸かしている間に、わさびのドックフードをトレイに入れる。パントリーにドックフードの大袋を置いてあるので2カ月くらいなら大丈夫だな、それ以降は愛犬用に肉を入手しなくてはいけない。うちの家族は特売日になると、日用品から食料品まで大量に買い込んでパントリーに詰め込んでいるので、しばらくは物に困る事はないだろう。
珈琲メーカーが使えそうにないので、デカンタの上にドリッパーをセットし、上からゆっくりと湯を回し注ぐ。冷蔵庫からミルクを取りだし、自分用のマグにカフェオレを作った。まだ冷蔵庫の中はひんやりとしているが、やはり庫内の電気は消えていた。
どうしたものかと悩んでいたら、2階から兄が下りてきた。「おはよ、珈琲飲む？」と声をかけると「ああ」と一言だけ返事が返ってくる。低血圧な我が兄は、朝はすごぶる機嫌が悪い。
「…で…え………てる？」
「…えっ何？」
「何で、電気が消えてる？」
「つかないから……」
「静は？」
「昨夜は彼氏んとこ泊まるって」
「孝弘（※兄の同級生で姉の彼氏）んとこか…」
「うん……ねぇお兄ちゃん？起きてる？」
「………んっ…」
お兄ちゃん呼びをしてもこの反応…まだ頭は寝ているな。
「 忍兄……電気つかないから、太陽光発電を売電から自家電に切り替えて欲しいんだけど…」
「……んっ……」
兄が半覚醒のままで、太陽光発電を売電から自家利用に切り替える。と、試しに近くの電球を付けてみた。おおついたぁ！！無事に使えることが分かってほっとする。テレビや携帯は役に立たない、待機電力が勿体無いので、使わないテレビ、パソコンの主電源をオフにした。
「…しず…く…」
家の不要な待機電力を片っ端からオフにしていると、リビングから縁側に出たらしい兄が、煙草を片手にしたまま固まっていた。屋内での喫煙を静姉が嫌がる為、縁側がもっぱら兄の喫煙所だ。
「雫……お隣のタバコ屋さんはどこに行ったんだろうなぁ？」
「さあ？………ついでに言うと、反対隣りの家も、角のコンビニも無くなってたよ」
というか、ご近所さんからすると、無くなったのは我が家の方だと思うのだが……。
外に出ると、空にあった薄い双子月はさらに薄く、太陽の光に隠れていた。
兄は咥えタバコのままで家の周りを確認している。どうせ辺りには、人も車もいないのだからと、わさびもノンリードで外へ出す。嬉しいのだろう、兄の後をついて回って喜んでいる。今は愛玩用だとしても、元は猟犬のプードルなのだから、周囲に熊や獣がいれば、何かしら教えてくれるだろう。たぶん…
口元に火のついた煙草を咥えたまま、先程より更に薄くなった双子月を見上げる兄は、紫煙と共に大きく溜息を吐きだした。
「異世界トリップだな……」
「ですね……」
「雫の得意分野だろう……」
「読み物としては」
「………………」
「………………」
「こういう場合は、どうなるんだ？」
「モンスターに襲われてる一行がやって来てそれをチートな力に目覚めた兄が助ける」
「その2」
「モンスターが襲いかかってきて、それを駆け付けた王子様が助けてくれる」
「…その3」
「貴方様は魔王を倒すために召喚された勇者様、もしくは世界を救う御子様です。とお城から迎えが来る？」
「………分かった。もういい…」
吸殻を取り出した携帯灰皿にいれると「…とりあえずは飯だな」と兄が脱テンプレ宣言をする。直後、ガサガサっと近くの草むらから、テンプレ修正が飛び出してきた。
「お……おにい…さま……その2ルートのフラグが立ったようですが？」
草藪から飛び出してきたのは、緑色の小さな小鬼…ゲームで同じみのゴブリンだった。
「――雫っ！家の中に入ってろ！わさびもハウスだっ！！」
我が家の愛犬わさびは、ちゃんと躾られている。兄の声に従って玄関口の雪囲いへと戻ってきた。
積雪が多い地元では、風雪を防ぐ目的で、玄関口にサッシの風除室がある家がほとんどだ。我が家も御多分に漏れず、設置されている。
ギャンギャンと吠える愛犬を屋内へ保護し、自分は風徐室の内側から様子を伺う。とはいえ、透明なガラス越しなので、雪風は避けられても、モンスターの攻撃は避ける事が出来ないんぢゃなかろうか？だってたった1匹とはいえ、あのゴブリン、棍棒みたいの持ってるし。昔、兄が荒れていた時期に愛用していたという釘バット…伝説の釘バットがここにあれば。
玄関前に立つ兄の手には、いつ拾ったんだ？拳大の小石が2つ握られている。そして大きく振りかぶると、鋭い剛球と正確なコントロールでゴブリンの額にクリーンヒットぉ！
さすが元リトルリーグのピッチャー。親の離婚で習い事を辞めたのが勿体無いよ、おにいさま。
後ろに倒れる小鬼ゴブリンに対し、兄はもう一つの小石を片手で玩び、反対の手は腰に置き殺る気満々で待機中。額から血を流したゴブリンが、ふらふらしながらも怒っている。そりゃ怒るわな。
でもね、駄目だよ元ヤンは怒らせたら怖いんだから。
太陽光発電システムについては、乏しい知識ながら友人宅の話を参考にさせていただいております。この世界ではこうなのだ！とご理解ください。
