第11話 第16条は発動しません
「……発動、しないんですか」
アオイは、静かに聞いた。
「しない」
クロガネ課長は即答した。
対応室の中央には、何もない。
正確には、
「あるはずのものが、なかった」。
「状況を説明します」
カンザキが淡々と言う。
「使用者は禁忌魔術を使用しました」
「はい」
「成功しました」
「……はい」
「その後、周囲半径三メートルの情報が、
一部欠落しました」
「欠落……？」
アオイは喉を鳴らした。
「具体的には？」
「“昨日”という概念です」
「……え？」
「この範囲では」
カンザキは続ける。
「昨日が存在しません」
「……それ」
アオイは声を絞り出す。
「軽微、ですか？」
カンザキは資料をめくる。
「第15条には、記憶の順序の入れ替わりが含まれます」
「順序じゃないです！」
「結果として、生活は継続可能です」
使用者が、不安そうに言った。
「……昨日のこと、思い出せないんです」
「今日があります」
カンザキは言う。
「明日もあります」
「……でも」
「生活に支障は？」
使用者は、言葉に詰まった。
「……今のところは」
「では」
カンザキは言った。
「軽微です」
アオイは、唇を噛んだ。
「……第16条は？」
「発動条件を満たしていません」
「どこが！？」
「第16条は」
カンザキが読み上げる。
「使用者が増えた場合。
曜日が変わった場合。
過去の自分と目が合った場合……」
アオイは、遮る。
「昨日が無いのは！？」
「昨日は」
カンザキは一拍置いてから言った。
「曜日ではありません」
室内が静まり返った。
「……じゃあ」
アオイは震える声で言う。
「どこまで行ったら、発動するんですか」
カンザキは、少しだけ考えた。
「発動しないよう、設計されています」
「……え？」
クロガネが、低く言った。
「最初からだ」
「……課長？」
「第16条はな」
クロガネは、壁を見つめたまま言う。
「安心するために書かれた」
「止めるためじゃねぇ」
その時。
床の白い線が、もう一本増えた。
「……増えてる」
シラベが言う。
「昨日、一本だったよね」
「昨日……？」
使用者が首を傾げる。
「……今」
アオイは、はっとする。
「この人、昨日が無い……」
「問題ありません」
カンザキが言う。
「記録上は」
アオイは、端末を見つめた。
・使用後異常：軽微
時間情報の欠落（昨日）
入力欄の下に、注釈が表示される。
※第16条発動条件未達
「……これ」
アオイは呟く。
「発動しない前提で、
“未達”って……」
「改訂です」
端末が鳴る。
改訂通知
第5.3版
第16条
「発動は、原則想定しない」
「……原則？」
シラベが笑った。
「じゃあ、例外は？」
カンザキは答えた。
「ありません」
使用者が帰ったあと。
アオイは、椅子に座り込んだ。
「……課長」
「なんだ」
「第16条って」
言葉を探す。
「誰のためにあるんですか」
クロガネは、しばらく黙っていた。
そして、言った。
「読む側だ」
「止めるためじゃない」
「……」
「安心するためだ」
その夜。
アオイは、個人メモを開いた。
・第16条は、使われない
・最後の安全装置は、存在しない
・でも、書いてあるから安心する
最後の通知が届く。
改訂通知
第5.4版
備考
「重大インシデントは、現在まで確認されていない」
アオイは、静かに端末を閉じた。
クロガネが、ぽつりと言った。
「……そろそろだな」
「何が、ですか」
「“重大”の定義が変わる」
アオイは、対応室の床を見た。
白い線が、いつの間にか
部屋の外まで伸びていた。
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