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Ⅳ時限目（8）

　翌朝、スクエイアは止水緑地公園に集合した。風車の丘でビニールシートを敷くのは、先月ぶりだ。

「配慮してもらって、すまんのう。二次会が長かったのじゃ」

　ジゲンⅠのスクエイア・クロエ王が、シートに寝転がった。ジゲンⅢでは、パンチパーマの数学教師・目黒を名乗る。

「私達の都合で、遅らせてしまったんです。それで腹拵えを兼ねて、段取りの説明をさせていただこうと」

　ジゲンⅡのスクエイア・ロロは、スープジャーから汁物をよそう。

「田端のおばさま特製、しじみのお味噌汁でございます。温まりますよ」

「恒河沙美味そうじゃのう」

　私は、遠くのベンチに腰掛けている跡見さんに、朝食を持って行った。

「跡見さん……今日はアドミニスさんだね。どうぞ」

　着物とドレスを折衷させた装いだった。休校日というよりは、ジゲンⅣのスクエイアとして来ているからである。

（教師は普通、孤立している生徒を無理にでもグループに加わらせるのではないかしら）

　得意の憎まれ口に、私は苦笑した。

「団体行動が苦手な私に、そんなお節介を焼けると思うか？」

　生徒の立場になって考えたら、教師に鬱陶しい以外の感情を抱けない。

「公私に支障が出る場合だけ、他人と関われば充分だ」

　ロロ達の方へ歩いてゆくと、目を覆われた。

（滑稽だと笑わないの、ウグイスダニ？　私の愛は、重いわよ）

　もはや、伝承かつ他人事ではないのだ。その場を動かず、私は答える。

「笑わないよ。『鍵を持つ人』達も、そうだったように」

（律儀なのね）

　風車のブレードの網に差し込む陽光が、まぶしかった。

「長所、短所、どちらにもなりうるな」

　クロエ王の食が進んでいる。だし巻き玉子が無くなりそうだ。阻止しなければ。