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Ⅲ時限目（15）

（あなたに積まれた運命を、取り去ってあげたかった……）

　グラウンドに散乱した折り鶴が、紙に逆戻りする。

（沈めていた記憶が、再び浮かんできてしまったわ。失敗ね）

「私と会ったのは、これで何度目だ？」

　アドミニスさんの答えは、途方もない数字だった。

「ゲートの暴走を止めつつも、生き抜いてみせると約束したケースは？」

　先ほどの５０％の数字が、私に返ってきた。

「うち、生き抜く方法を考えていたケースは？」

　私と会った回数の１％まで減った。

「他のスクエイアに知恵を借りたケースは、どうだ？」

　アドミニスさんは驚愕する。

（まだ、いないわ……。まさか、最初の一人になるつもり？）

「惜しい。最初で最後の一人だ。次の代に鍵とスクエイアを引き継がせない」

　蒼かった双眸が、落ち着いた色へと変わった。

「決めたことはやり遂げる。皆でゲートの捜索から始めよう」

（真面目で、大胆、そして強引……おかしな人ね）

　外した髪飾りに息を吹きかけ、蒼い紙片をグラウンドに舞い散らせた。アドミニスさんは、体育大会に参加している跡見仁子さんを演じ直す。

（途中で投げたら、スクエイアをすぐに解散させてあげる。今日の続きよ）

　素っ気無く、だが恥ずかしそうに伸ばした手を、私は忝く取った。