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Ⅱ時限目（15）

　キャンプファイヤーは、平穏に済ませられた。各クラスによる流行歌の斉唱はさることながら、学年主任と担任のダンスもなかなかの出来だった。田端先生は、気分が乗る時だけ練習に参加していたようだが、テンポがずれることなく踊れていた。本番に強い人なのである。

　二十三時五十二分、待ち合わせ場所に到る。宿泊棟と連結していたので、外を走らずに済んだ。

「もういいよ、お疲れ様」

　ボールペンを海球儀の前に放る。フロアが、レモンイエローの光に満たされた。

「十二時間を超えた変身は、初めてにございます」

　光が消えると、ロロが海球儀に手を付いていた。

「歩けるか？」

「はい」

　チョコレートカラーのスカートをひらめかせて、小鳥のように私の元へ来た。

「先に待っておったか。偉いのう」

　目黒先生が、適当な拍手をしながら現れた。

「婚儀は、新婦の家じゃ」

　右の壁を指し、私達を招いた。水彩画が、貝殻を散りばめた額縁に入っていた。童話に登場しそうな人魚が描かれている。

「ヒオ様ではございませんか……！」

　ロロが絵に寄った。

「お友達？」

「恩人でございますね。ジゲンⅡの暮らし方を教えてくださるなど、たいへんお世話になったのです」

　目黒先生は私達にうなずいた。

「ジゲンⅡのヒオ殿と、ジゲンⅠの新米近衛兵が結ばれるのじゃ。そなたはもってこいの客ぞよ」

　人魚の絵が一面レモンイエローに変わり、私達をその奥へ導いた。

「しばし羽を伸ばすと良い。こちらの一分は、あちらの一時間じゃ」

　跡見さんの手裏剣と、田端先生の折り畳み傘に念じる。ひたすらめでたい席であれ。