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ベットノワール（黒き獣）

　メシヤが目を覚ますと、体を動かせないことに気づいた。薬の効き目のせいではない。体が５点拘束でベッドに固定されているのだ。顔は動かせる。ふと右の方に目をやると、金色の髪をした小さな女の子が、隣のベッドで眠っていた。体のいたるところが傷だらけで、メシヤは自分の置かれた状況も顧みず、その女の子を哀れんだ。女の子は、拘束具をつけてはいなかった。自分とは別の事情でこちらに運ばれてきたのだろうと慮《おもんぱか》った。

　メシヤが体をもがいて拘束具を解くような動作をすると、監視カメラを覗いていた看護師たちがかけつけてなだめた。

「こんな非道いことをして、許されると思ってるの！？」

「メシヤくん、君はいま大変な興奮状態にある。他人だけでなく自分も傷つけてしまう恐れがある。やむを得ない処置だったことを理解して欲しい」

「くそっ、ほどけ！　お前たち、ただじゃおかないぞ！」

　看護師がメシヤに背中を向けると、内線で誰かと連絡を取り始めた。すると、すでに待ち構えていたのか、別の看護師が注射器を持って入ってきた。

「お願いします」

「やめろ！　殺してやる！」

　メシヤは必死で抵抗したが、頑丈に固定された拘束具のため、６歳児の力では脱出することは叶わなかった。

　メシヤの右腕に注射器が刺さると、あれだけ激しい抵抗をしていたのにもかかわらず、数秒で意識が途絶えた。

　金色の髪をした女の子が、その騒動で目が覚めた。薄く開けた眼《まなこ》だったが、年端もいかない子供に大人たちがよってたかって襲いかかる様は、異常な光景に映った。

「もう、死にたい」

　メシヤと同じくらいの年に見える女の子は、その愛くるしい背格好からは、とても似つかわしくない台詞を吐いた。