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砂漠の国からはるばると

　四月から北伊勢市に移住してきた生徒が二人いる。新入生ばかりなので新たな気持なのは同じなのだが、純和風の1年G組の生徒たちとはルックスがまるで違う。

　裁紅谷《さばくたに》エリと裁紅谷レマ姉妹。日本と約9000キロ離れたイスラエルからやって来た。父親は日本人なのだが、母親は生粋のユダヤ人らしい。背は小柄で髪がライム色だ。

「シャローム！」

　満面の笑みを浮かべてエリが教室に入ってきた。レマは蚊の泣くような声で「おはようございます」と続いた。

　メシヤはまずいと思ったのか（めし屋が不味かったら商売上がったりだが）、両手に持った剣の柄を隠した。

「何を隠したのかナ～？」

　小悪魔とはエリのことを言うのだろう。メシヤはこのままやり過ごすのは無理だと感じた。

「これさ」

　メシヤは観念してエリとレマに柄を見せた。

「！」

　無表情なレマの顔色が変わった。

「イエスさま、これはどちらで手に入れたのですか？」

　メシヤとエリの掛け合いをよそに、レマがイエスに尋ねる。

「ああ、これは北伊勢教会で見つけたんだよ」

　イエスは包み隠さず言った。

「レマちゃん、何か知ってるの？」

　マリアが話に加わった。

　マリアは神剣を壊してしまったエピソードを神父に正直に話したが、意外なことにあっさり許してもらえた。しかも、神父はどこか嬉しそうだった。

「その柄に刻印されている文様なのですが、私達の祖国、イスラエルの国璽《こくじ》に――」

「酷似してるわネ」

　エリは言葉遊びが好きなようだ。

「柄は立派だけド、肝心の刀身が無いネ」

　エリがごもっともな感想を口にする。

「あれはマリアが・・・」

　口にして、しまったと身構えるメシヤ。

「何よ、あたしのせいだって言うの！？」

「・・・マリアが守護《まも》ってくれたお蔭で、僕たちも大事には至らなかったよ」

「べっ、別に私は何もしてないわよ。怪しいやつが来ないか見張ってはいたけどね」

　セリフの前半は照れていたが、後半はメシヤにあてこすった。

「しっかし、この有様じゃさすがに使いものにならないかなー。ダニエルさんなら何か知ってそうだけど」

　メシヤがつぶやくと、ダニエルという人名にレマが反応した。

「お姉さま、GIAも動き出した模様ですね」

　レマがエリにひそひそ声で話す。

「まア、ここは特別な土地柄だからネ」

　エリは達観したような目でそう言い放った。