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藤原兄妹

「お兄ちゃんいる～？」

　マナが入ってきた。

「おいおい、ここはトイレじゃないぞ」

「なんのこと？」

「国際《プロト》標準《コール》マナーでは、ノック2回はトイレですることになってるんだよ」

「しないよりはいいじゃない」

「しないのは論外だな」

「本当は4回が望ましいが、日本では省略して3回でもOKになっている」

「へー、覚えておこ」

「で、何の用だ？」

「あー、ウンチクのせいで忘れるところだった！」

　マナが要件を思い出す。

「夜の仕込み、しなくていいの？」

「ああ、いま行くよ」

　めし屋フジワラの敷地内に、20坪ほどの蔵がある。ここが食料庫になっている。業務用の冷凍庫から、カチカチに凍ったマグロを取り出した。冷蔵庫にはキャベツやトマト、キュウリ、鶏のささ身・クラゲなどが整理整頓されている。どうやら、定食用のサラダや小鉢を作り置きしておくのだろう。

「あ、今日はバンバンジー？」

　メシヤは中華料理が世界で一番美味いと思っている。もちろん食堂なので、偏らないようにはしている。マナは女の子らしく、フレンチやイタリアンが好物だ。

「そう。ささ身があまり気味だし、クラゲも買ったばかりだったから」

　めし屋フジワラは在庫管理が徹底している。お決まりのメニュー表というものが無い。余っているものから先に使うように十数種類の献立を決めて、ブラックボードに手書きしている。ボードに無いものも応相談だ。

「ん？」

「どうしたの？」

「こんな箱あったかな？」

　なにやら古めかしい木箱が棚に置いてあった。かなりの年代を感じさせたが、作りは重厚で、鮮やかな装飾が施されてあった。

　メシヤが箱の中を開けた。ホコリにまみれてはいるものの、優勝カップのような荘厳な器が、そこにあった。