ハラッパーの真ん中で

パニック・ピクニック

「メシヤーー！！」

　マリアの金切り声が聞こえてきた。

「大変よ！　バンガローが火事で燃えてる！　中に子供が何人か取り残されてるみたい！」

「分かった！　いま行く！」

　メシヤはシャツを着る動作のまま、駆け出した。

　IHクッキングヒーターが普及したこともあって、いまの子どもたちは火を見ることが珍しくなっている。キャンプ学習に来て、ライター・マッチという刺激的な道具を与えられ、それが発火点になったと思われる。

　大人たちが慌てふためき、子供たちが泣き叫ぶ中、無情にも火の手はどんどん勢いを増していく。

「駄目だ！　これ以上はとても近寄れん！」

　イエスが無念の表情を浮かべ、絶叫する。

「僕に考えがある！」

　タレ目・吊り眉のメシヤの眉毛が、さらに吊り上がった。

「うまくいってくれよ」

　メシヤは左手で金の柄を抜くと、バンガローの燃え盛る炎に向けて気を集中させた。すると、あれだけ猛烈な勢いで広まっていた火の手が、メシヤの金の柄に鳳凰のように姿を変えてとどまった。

「こいつの名前は鳳雛剣《ほうすうけん》だ！」

　水龍《すいりゅう》の剣《つるぎ》は臥龍剣《がりゅうけん》、火鳥《ひのとり》の剣《つるぎ》は鳳雛剣《ほうすうけん》。メシヤも諸葛亮《しょかつりょう》と龐統《ほうとう》よろしく、まだ世間に知られていない有望な傑物といったところか。

　子どもたちは何事が起きたのかと周囲を見渡している。

　メシヤは五メートルにもなろうかという火鳥の剣を、右手に持ち替えた。たちまち炎は柄の内部に吸い込まれ、消失した。柄には「טצץ」の文字が浮かび上がった。

「999ヒッツィだな」