やり込んでた乙ゲーの『悪役令嬢』になった私は、７日で〈ハッピーエンド〉を迎えたい。
連載向けの内容を短編に縮めたものなので、違和感あったらごめんなさい。
エッセイと連動した作者さん向けの内容である為、ご容赦を……
「……きて……さい…」
んんぅ？
まだ、朝、でしょ？
ゆっくり、休ませてぇ？
「お…て……ださいッ！
お嬢様っ！ もう朝ですよっ！」
もう、揺すらないで、よぉ。
分かったから。
もう起きるから。
「ふぁ～ぁっ、……ぁい？」
背伸びした私の視界には知らない人と、
一目で分かる豪華な部屋が広がっていた。
ココ、ドコ？ 私知らないんだけど？
凄く広くてお金持ちの部屋みたいなんだけど？
どういうこと？ 私の家じゃ、……あれ？
さっきお嬢様って言った？
今、私にそう言ったの？
「もうっ、令嬢としての自覚が足りませんよ！？
もう少し、いえ、もっとしっかりして下さい！」
え？ なんでそこまで怒られないといけないの？
というか、何？ 家政婦さん？
ウチ、アパートの筈なんだけど？
って言うか……
「令嬢？ お嬢様？ 私に言ってるの？」
「何言ってるんですかッ！？
寝ぼけてないで早く着替えて下さいッ‼」
え、えぇぇっ？
寝ぼけてるもなにも、意味分かんないんだけど？
というか、その手に持ってるドレス着るの？
私が？ 一般人なのに？
「ご、ごめんなさい？ すぐ着ますんで」
「ど、どうされたのですかっ？
あ、いえ、いつも通り着付けますのでっ」
い、いつも通りぃ？
私、そんな事いつもしてないんだけど？
自分で着れる、と思うんだけど？
いや、でもあのドレス、腰回りがキツそう。
今の私のウェストじゃ……
「んうぇっ！？」
ほ、細いっ！？ 私のウェストがっ！？
あの肉ド（肉ドーナツ）は何処行った？
と言っても、そこまで太ってなかった筈だけど。
というか、胸……大きくなってない？
「お嬢様？」
「え？ あー、大丈夫。
理想体型になって驚いただけだから」
「特にお変わりは無いように思いますが？
それより早くお立ち下さい。
予定が遅れますので」
「あ、ごめんなさい？
えっと、お願いします？」
予定って何だろ？
というか、何コレ？
夢？（ムギュ）
うん、違うね。
現実だコレ。痛いわ。
それにしても家政婦さんテキパキしてるわ。
介護資格とかでも取ってるのかしら？
一瞬で脱がされたし、慣れてるんだろうなぁ？
こんな人私知らないんだけどなぁ？
そもそもなんでこんなお金持ちっぽい部屋で寝てたのかしら？ 昨日？ の記憶が全然無いんだけど？
身体も理想体型になってるし、
お嬢様とか呼ばれてるし、
なんかおかしくない？
「お嬢様、お召し替え終わりました。
直にカミナ様がお越しになりますのですぐに朝食を」
「は、はいっ」
（カミナ様？ それって日本人？ 誰なの？）
言いながら家政婦さんは先導して私を案内してくれた。
私は疑問に頭を捻りながら付いていく事にしたんだけど、
部屋を出た先の廊下は異様に広かった。
私はこんな場所知らない。
地元にこんなトコあった記憶もない。
ここは一体何処なの？
何で私はこんな大層な場所でお嬢様扱いされてるの？
～～～～～～～～～～～～
朝食を用意された部屋へと着いた私は絶句した。
ここホテルじゃないわよね！？
なんでこんなに広いのよっ！？
そこは一流ホテルの様だった。
机は長机一つのみだったけど。
それにしても豪華すぎる……
「あぁ、起きたかい？ ヘンディ。
もうすぐ君の王子様がいらっしゃるよ？」
横からティーカップを持ったおじ様が私に声を掛けてきた。
お金持ち感溢れるダンディさだ。
うん、私の知らない人。
誰なの？ どうして私の事……？
「ヘンディ？ それに王子様？」
私は知らないんだけど？ そんな人。
この人誰の事言ってるのかしら？
というか、この人どこかでー、見たような？
「モブラン様、私はここで失礼致します」
「あぁ、ありがとう。
お出迎えをよろしく頼むよ」
「はい、承知いたしております」
あら？ 家政婦さんどこかへ行くの？
私、人見知りなんだけどなぁ？
おじ様と２人きりは流石にキツイんだけど。
「ホラ、早く食べてしまいなさい？」
「は、はいぃ？」
私は言われるがままに朝食を頂いた。
ただのパンと、スープだったけどね？
なんか味がしなかった。
そりゃ、知らないおじ様に見られながらだとねぇ？
～～～～～～～～～～～～
「やぁ、久しぶりだね？ ヘンディ嬢」
「あ、はぁ？ お久し、ぶり、です？」
誰だこのイケメン様は？
身なりから何から王子感半端ないんだけど？
二次元のコスプレ感ヤバいんだけどね？
似合ってる。モロ私のタイプだ。
緊張しすぎて人見知りが出てしまうんだけど……？
私が好きだったあのゲームの王子にそっくりだし。
「どうしたんだい？ 君らしくない。
まぁ、今の君の方が好感は持てるけどね？」
さっきから周りの人達は何が言いたいのかしら？
私は貴方達の事、知らないんだけど？
なんかおかしいのよね？
私、一体どうしたのかしら？
「ふむ？ 本当にどうしたんだい？
君なら、いつもの君なら反論の一つでも出そうなものなんだけど？
抱き着きもしないし、熱でもあるのかい？」
いつもの私？
私は、
「私は初対面の方にそんな事言いませんけど？
いつもの私ってのはいつの事なんでしょうか？
第一、ここは何処なんですか？
そもそも私はヘンディなんて名前じゃないし」
「は？」
「ん？ ヘンディ？」
「お、お嬢様ぁっ！？」
「え？」
なにこの空気。
私、変なコト言ってないわよ？
私は私、田中 花子なんだから。
ヘンディなんかじゃないし、お嬢様でもない。
ただの一般人、２６歳の社会人よ？
なんか痩せたみたいだけど、誰かと間違えてない？
だっておかしいじゃない？
令嬢扱いなんて……
「お、お嬢様っ、こちらへッ‼
し、少々お待ちくださいッ、カミナ様ッ‼」
「えっ！？ ちょっ、ちょっとっ！？」
家政婦さんが私の腕を引っ張って廊下を走りだした。
ちょっと、足が、上がらないんだけど？
歳のせい？
いやいや、スカートが長いのッ‼
まだ２６歳なんだからね！？
というか、なんで朝から走らされてるの？ 私。
「お嬢様、はぁー、ここで、はぁーっ、お顔を、はぁーっ」
「あぁっ、はぁー、洗えば、はぁーっ、いいのねぇっ？」
多分寝ぼけてるから顔洗ってこいって言いたいんでしょ？
何も変わらないんだけどね？
まぁ、いいわ。汗かいたし。
扉の前で呼吸を整えた私は深呼吸して扉を開けた。
案の定その部屋は洗面化粧台がある訳で、
大きい家だからか大きい鏡がある訳で、
すぐに気付いた。
すぐに理解した。
「ウソ？ なんで？ だって私……？」
そこにいたのは令嬢。
田中花子の良く知る令嬢。
現代世界ではいる筈の無い令嬢。
「このツリ目……
この泣きボクロ……
この見た目は……」
この姿はあのゲームのキャラクターそのもの。
この姿の名前はあのキャラクターと同じ。
この姿を知る周りの人間には実は見覚えがあったんだ。
「私、悪役令嬢ヘンディ、なの？」
私、田中花子の知っているキャラクター。
もしこの姿があのゲームのままだったら、
この姿の女性の結末は……
そこに田中花子はおらず、
鏡には悲痛な面持ちの令嬢しか写っていなかった。
～～～～～～～～～～～～
「大丈夫か？ ヘンディ嬢？」
「え、えぇ、少し寝ぼけておりましたわッ！
お、オホッ、オホホホホッ」
こんな感じ、だったかな？
とりあえず確認が必要、よね？
「先ほどはお騒がせして申し訳ありませんでしたわ？
まだ寝起きだったもので。
ところで、ヒカリ様は今お付きではないので？」
「ん？ ヒカリ？
あぁ、今日は役員の仕事らしくてね？
もうすぐ卒業が控えているし、
忙しいみたいだからね？」
「ッ！？ あ、そ、そうでしたの？
それは大変ですわねッ！？ オホッ、オホホホホ」
それって卒業式イベントって事よね？
たしかにヒロインのヒカリは生徒会役員……
もしゲームと同じ世界だったら、
もう、終盤じゃないッ！？
もう私は詰んでるんじゃ……
いや、あのイベントがあるッ！
まだ私は終わってないッ！
抗ってやるわ。
国外追放なんて実刑、回避してやるっ‼
「エンド、いや、卒業式は来月でしたっけ？」
「なに言ってるんだ、来週だろ？
さっきヒカリの役員の話をしたじゃないか？」
「そ、そうでしたわ。
オホホホホッ‼」
……７日しかない？
大丈夫かしら？
いや、諦めたら追放を受け入れるようなモノ、ね。
それに私はマスターよ……
全てのイベントを網羅したのよ？
私のあのゲーム愛は誰にも負けないわ‼
私のやり込みは、半端じゃないんだから
～～～～～～～～～～～～
あれから３日経っただろうか？
今のところは裏イベントも含めて最高ルートで好感度爆上げ中、なんだけど。
「へ、ヘンディ様、はぁ、はぁ、
お待ち、いただけない、でしょうか？ はぁ、はぁ」
「ヒカリさん？ 役員の仕事でしょう？
自身の責任は全うするものではなくて？
私は自身の為にお手伝いさせていただいておりますが、
足並みを揃えるつもりはありませんことよ？」
どうした事か、私はすんなり悪役令嬢になれている。
本当は見た目も心も綺麗なのは知っているんだけどね？
今のヒカリちゃんは、私の敵なのよ。
アナタを蹴落とさなければ私の人生に関わるのよ。
「そう、ですね。はぁ、はぁ。
ヘンディ様のおっしゃる事は正しいです。はぁ、はぁ」
ヒカリちゃんは病弱ですものね？
長距離の移動は辛いでしょう……
でも、助けたらアナタに好感度が取られてしまう。
そう設定されてる筈だから、ね。
ごめんなさい、ヒカリちゃん。
「フン、私は先に終わらせるわ。
せめて、怪我だけはしないようになさい？」
私が言えるのはこれが限界よ。
だから、どうか、気を付けて？
「なぁ、ヒカリ見なかったか？」
「あ？ 買い出し行ったんじゃなかったか？」
「いや、買い出しはほとんどヘンディ嬢が済ませてるが、
あと数個足りねぇんだよ。
ったく、ヒカリじゃ荷が重かったか？」
「そう言うなよ？
アイツはアイツで病弱なりに頑張ってんだろ？
今は『王子のお気に入り』だしな」
はぁ、まだ好感度は届いてないみたいね？
今のが『王子の使用人』だったら良かったんだけど。
それにしても遅いわね？
ヒカリちゃんに何かあった？
でも、いや、もう好感度イベは終わった筈。
助けに行っても……
「もうすぐ学生生活終わりだなー」
「ッ！？」
そう、だった。
もう、終わりが近いんだ。
下手に助けない方がいい？
でも、ヒカリちゃんは何も悪い事してないのよ？
人として見捨てるのは……
でも、私の人生に関わってしまうわ？
そもそもあの子は別に何の罰も受けないのよ？
冤罪でも何でも罰を受けるのは私だけ、なのよ？
理不尽じゃない？
「……なに、してんのよ」（ボソっ）
そう、理不尽。
私は嫌いだわ、その『言葉』。
勝手な判断で、勝手に決めつけられちゃうんですもの。
社会人になって嫌でも押し付けられたわ。
だったら私は……
「お、おい？
何処行くんだ？ もう暗くなってくる時間だぞ？
ヘンディ嬢？」
「私は、私のやりたいようにするわっ！」
私は強欲な女ね、きっと。
あれもこれも手に入れるつもりだもの。
大好きなキャラに気に入られたい。
大好きなキャラと仲良くいたい。
そのうえで、生きていたいんだ。
悪役令嬢？
上等だわ、全部奪い取ってやるわ！
世界観なんてクソくらえよっ‼
～～～～～～～～～～～～
「なぁ、最近のヘンディ嬢、変わった、よな？」
「あ、あぁ、なんか、明るくなった？
つーか、優しくなった？」
「綺麗、だよな？」
「それは元からじゃねぇか？」
「いや、それは、そうだけどさ、
見た目、じゃなくて、なんつーかさー？」
「あー、分かるぜ？
なんか心が綺麗って感じだよな？
一体どうしちまったんだろうな？」
「その話、僕にも聞かせてもらえませんか？」
「「カ、カミナ王子ッ！？」」
「僕も最近の彼女が気になりまして、ね？」
「お、王子はヒカリが気に入って、」
「お、おいっ！？」
「いや、構いませんよ？ 間違いではありませんから。
それで……？」
「最近のヘンディ嬢は……」
～～～～～～～～～～～～
ついに来たか。
ラストイベント『王子誕生日パーティー』
今のところの好感度は悪くない筈。
モブの反応でおおよその状態は分かる。
このイベントをミスらなければ大丈夫、よね？
「お嬢様、お綺麗でございます。
これが学生最後のイベント、是非お愉しみを」
「ありがと、ネムさん」
最後のイベント、だからね。
気合入れなきゃ。
私は最終決戦の場へと足を運んでいた。
やはり見覚えのある城。
間違いなく、シナリオ通りだわ。
「こんな緊張、いつぶりかしら、ね？」
私の指先は震えている。
仕方ないわ、私の今後が関わるイベントだもの。
緊張？ そうかもしれないけど、違う。
武者震いよ。
私は世界観を超えてみせる。
その戦いが始まるのよ。
拳を握り込み、決心を固め、
私は城内へと歩き出した。
「今回は僕の誕生パーティーに参加していただきありがとうっ！」
さすが王子だけあって規模が凄い。
特に人混みがヤバい。
人見知りの私には、地獄の様なんだけど？
「やぁ、来てくれたんだね？
後で少し、話いいかな？」
「え、えぇ、もちろん」
それがこのイベントだからね？
２人きりになって私がプレゼントをあげるだけ。
ここが一番好きなシーンで、
リアルシーン見れて嬉しいんだけどね？
状況のせいで楽しめないんだよねぇ？
いつか脳内回想出来ればいいけど。
「じゃあ、『楽しみにしているよ』、またね？」
「え？」
楽しみにしている、って言った？
そんな『言葉』はないハズ……
さっきの場面は、
「じゃあ、またね？」
で終わる筈なんだけど？
どういう事？
「……っしょ？ 調子乗ってんのよあの女ッ！」
何故だか私には鮮明に聞こえてきた。
この場面でそういう会話は『私』だったハズなんだけど？
なに？ 何なの？
違う。知らない。
こんなの私知らないッ！？
「それで閉じ込めて来たの？ そのヒカリってアバズレ？」
「カミナ王子に色目使ってんのよ！？ マジありえないっしょ？」
なんでッ！？
なんでヒカリちゃんが監禁されてんのよッ！？
なんでヒカリちゃんが『悪役令嬢ルート』に行ってんのよ！？
そんなイベントなんてありえないわッ！？
「私頭いいからぁ、いい事思いついちゃったのぉ？」
「ん？ それは？」
「王子の大事な人へ脅迫をしたって冤罪吹っ掛けて『国外追放』させちゃおうかな～って、どう？」
それは『私』の追放ルートの逆版？
っていうか、やっぱりそれだとヒカリちゃんが……
国外追放に……？
なんで？ どういう事？
何で『私』じゃないの？
というか、私は今選ぶ立場にいる？
ヒカリちゃんがいなくなれば……？
「ふ、ふふッ、アッハッハッハッ‼」
バッカじゃないの！？
選ぶなんて選択肢がありえないわッ‼
王子イベント？ 好感度？ 関係ないわっ‼
「アンタ達、その子は何処にいるのッ‼」
舐めんじゃないわよ、クソ世界観ッ‼
『バッドエンド』は誰も求めてないのよっ‼
「言うわけないでし」
「言えって言ってるのが分からないのかしらッ！？」
私は出来る限り睨みつけてやった。
この顔の怖さは十分理解してるし、ね？
「お、お手洗い１階の個室……ど、どうか、この事はッ‼」
「いい。アンタ達モブなんてどうでもいいから」
私は走った。
こんなのって接待ゲーもいいとこだ。
もちろん勝てなければ自分の身がどうなるか分からない。
それでも、私は求める答えの為に走った。
勝負がしたいんじゃない。
ただ生きたい、それだけなんだけど。
見たい世界、求める終わり方があったから。
バンッッ‼
「ヒカリッ！？」
彼女は泣いていた。
その姿は全身ずぶ濡れ。
近くには掃除用具が置かれているし、
彼女の白だったであろうドレスは灰色がかっている。
可哀想に……彼女は悪くないのに……
本来ならそこにいたのは『私』の筈なのに……
私はヒカリちゃんを抱き寄せた。
彼女は何も悪くないんだ。
ただ一生懸命に生きてるだけなんだ。
私は誰よりもヒカリちゃんの事を知ってるんだ。
「ううぇ、ヘンディ、ざぁんっ、私ぃッ、私ぃッ‼」
「いいの、大丈夫だから。大丈夫だからね？」
泣いてる彼女がどんなに穢されようと、
魂までもが汚れない事を私は知っている。
名前の通り。彼女は光。
明るい彼女は人々に元気を与えてくれる存在。
そんな彼女と私は仲良くなりたかった。
それが私の求めた『ハッピーエンド』だから。
「それが君の求める答え、かい？」
「え？ カ、カミナ王子ッ！？
なんで、こ、ここに？」
女子トイレ、なんだけど？
というか、なんか、違う？
カミナ王子っぽくない？
「君の心は思ったより綺麗だった。
『純粋』、なんだろうね？」
「あの、それは、一体何を？」
「おめでとう、いや、
ありがとう、かな？ 花子さん？」
「な、なん、……えっ！？」
急に視界が、真っ白に変わった。
抱いてたはずのヒカリはいない。
目の前にいた筈のカミナ王子もいない。
ただ、白い世界に私はいた。
『出来れば君の世界に一緒に行きたかったけどね？』
『君の求めたハッピーエンドは君の物語だからね？』
何を言って……
～～～～～～～～～～～～
「何を言ってるんですか？ カミナ王子？ ……あれっ？」
気付いたら寝ていた。
視界には白い天井が映る。
横には……心電図モニターがある。
身体は、よく見たら包帯だらけだ。
だけど、痛みは無い。
健康そのものなんだけど？
普通に起き上がって周りをよく見てみる。
「んー？ ここ病院？
じゃぁ、さっきまでの記憶は？」
今の今まで見ていた、体感していた記憶は？
もしかして夢、だった？
痛みとか、現実的だったんだけどなぁ？
というか、もしかしたら、
走馬灯でゲーム世界を妄想……
うわぁ～、痛いわぁ。
誰にも言えないな、コレ。
コンッ、コンッ
「え？ あ、あぁ、はい、どうぞ？」
入ってきた人は、彼女は……
「おはよう、やっと起きたんだ？
……会いたかったよ？ あの時は、ありがとう」
「え？ ど、どういたしまして？」
いつの事だろ？
私が彼女に……？
でもその姿は……アナタは……
「おかえり、ヘンディさん？」
微笑む彼女は私が大好きなヒカリだった
自作のエッセイにてこの作品の制作について執筆しています。
それに伝えたい事、注意してほしい事等書かせていただいております。
興味があったら覗いてみてください。
参考になればいいですけど、ね？
