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ターランドへ

眠っていた、カリナフ嬢とサライテが目を覚ました。

急いで、身支度をし。急いで馬車を走らせたのだが。

渋滞に巻き込まれた。

　「カリナフ様、起きて下さい。カリナフ様」

　サライテが、キングスサイズのベッドで、四つん這いになりながら、カリナフ嬢を起こしにかかっている。

　「どうしたのです、サライテ。バイオリンは、次に……」

　カリナフ嬢は、思い出したかのように、『パチ』ッと目を覚まし。

　勢いよく、起き上がると。

　Lカップの胸に、顔を埋めた。

　「いや～ん」

　「いつもの冗談をしている場合ですか。使徒様は、何方に」

　「分かりません。脳筋が言うには、ターランドへ向かわれたようです」

　サライテは、右手でメガネの位置を直し。通常運転に戻した。

　「時間もございませんので、薄い青と濃いピンクを用意しております」

　キングスサイズのベッドの足元に、2着のドレスが用意されていた。

　「2択ですか。薄い青でお願いします。病み上がりですから」

　カリナフ嬢は、新しいドロワーズを履かされながら、青のドレスを選択した。

　「では、青のリボンのツインテールでよろしいですか」

　カリナフ嬢の髪をブラシで梳きながら。リボンを咥えている。

　「どれほどの、差が開いたのでしょうか。うちの馬車で追い付けると良いのですが」

　「大司教様の6頭引きを出されると、敵わないと聞いております。うちの馬車も、引き留めていて、正解でした」

　「流石に、6頭引きには劣りますね。ですが、違うと思いたいです。どちらにしても、時間が御座いませんね。荷造りは、どうなってますか」

　「少ししか荷解きしておりませんので、持てるだけお持ちして、残りは送ってもらいましょう」

　「分かりました、そのようにいたしましょう。だけど、私も、使徒様のように、引き気味にサライテを見ていたのですね。今もそうですが」

　「私の前だと、大人びた子供は、皆同じ顔をしますよ。何故でしょうか」

　「怖いからに決まっているでしょ。丸いレンズの奥の奥で、何を妄想しているの」

　「そんな事は、決して……」

　「違うと、言い切れるのですか。無駄に大きな胸に、手を当てて誓いなさい。使徒様に間違った事をしませんと」

　「宜しいではないですか。頭で妄想するくらい」

　「宜しく無いです。今も、かなり怪しいだすよ」

　「気の所為です。急ぎますよ」

　カリナフ嬢の靴を履かせて、支度を終えた。

　カリナフ嬢の脱ぎたてドラワーズが、サライテのポケットに収まっている。

　『これは違います。貴族の下着を、誰かに触れさせてはなりません。私が、処理します』

　扉を開けると、カパードが、20ケースのトランクを運び終えていた。

　サライテが、部屋を出る時に。

　「急ぎの用ができましたので、急いでここを離れないといけません。お手数ですが、調度品の数々は、ターランド辺境伯へ、届けて頂けますか」

　あの顔と体に、NOを突き付けられる、僧は少ない。困った顔をしていると。

　サライテは、僧が答える前に。

　「有難うございます。では、よろしくお願いしますね。頼みましたよ」

　両手を下腹部の位置で合わせると。大きな胸が、自然と寄った。更に、頭を下げて、少し前傾になると。相手の目は、胸から離れることはない。

　少し間を置いて、頭を上げる。

　相手は、慌てて顔を見ようとする。

　頭を上げ終わると、右に少し傾けて、微笑む。

　「それでは、よろしくお願いします」

　クルッと周り。

　「カリナフ様、お待ちになって下さい」

　スタコラ、サッサッサッのさ。

　最後に、サライテが馬車に乗り込み。

　カパードが、踏み台を片付けて。急いで、御者の席に座った。

　カリナフ嬢の馬車は、珍しく、8点のバネで吊るされている。

　簡単に説明をすると、低い荷馬車に、4本の柱を立てて。4本の柱の上部から、8本のバネを垂らし。

　垂らした8本のバネに、小部屋を吊るした。

　それだと、揺れすぎるので。

　下からも、4本のバネで、引っ張った。

　揺れは、飛躍的に軽減されたが、室内は狭くなった。

　そして、城門の渋滞に捕まった。

　「急いでいるのに、何事ですか」

　「カパード、どうにかなさい。このままだと、使徒様と差が広がってしまいます」

　カパードは、車輪にロックをかけて。

　馬をなだめた。

　「すぐに戻るから、大人しくしていて」

　少し、助走をつけて、荷馬車から馬車の屋根へ。そこからは、馬車の屋根伝いに、飛び越え。

　あっという間に、先頭にたどり着いた。

　カパードを止める側の衛兵は、全て眠らされている。

　「カリナフ様の命です。許して下さい」

　カパードは、門の丸太に2連撃を放った。

　2本の丸太は、真ん中で砕け散り。閂は、外れたかのように見えたが。

　カパードが、扉を押しても開かなかった。

　次は、扉を破壊しようとした時に。

　「押してはいけません。引いて下さい」

　次に、カパードが扉の片方を引くと。

　『ギッギッギッ、ガタン』

　大扉の蝶番の上が外れている。

　だが、人々は流れ始めた。

　せき止めた水が、決壊したかのように、止まらない。

　私は、それに、便乗して人混みに紛れた。

　なるべく、人々の歩幅を合わせるように、速く歩いた。

　カパードは、急いで馬車に戻り。車輪のロックを外した。

　しばらく待つと、前の馬車が歩き出し。カリナフの馬車も、前の馬車に続いた。

　カリナフ嬢とサライテは、左右の窓から使徒様を探す。目を皿のようにして、白い肌の子供を探した。

　私は、道の端の端をゆっくりと歩き。体力の無さを感じていると。

　突然、ムチが体を襲った。

　「うわぁ～」

　ムチは、私の胴に絡みつき。カパードが、ムチを引っ張り上げ。そのまま、馬車の屋根に私を乗せた。

　カパードが、手首をくるっと回すと、ムチが解けた。

　私は、揺れる馬車の上で、屋根の突起物に必死で捕まった。

　私が、解放されたのは、人々の影がなくなった林道でだ。

　サライテとカリナフ嬢が、お花を摘みに、林に入って消えてからだ。

　カパードも、車輪にロックをかけて、馬車が見える位置で、用を足した。

　私は、屋根で、2度漏らしている。

　私は、屋根を支える柱に移り、ゆっくりと下へ降りた。

　柱から、フレームへ。フレームから、地面へ。

　お尻を丸出しにして。最後は、足が少し届かずに、コケた。

　「アイタタ」

　カリナフ嬢とサライテは、交互にお花を摘み。

　お互いが、お互いを見張った。

　林から、2人が同時に出てきた。

　「使徒様、ご無事でしたか」

　「何処に、おられたのですか」

　私は、今までの経緯を話す羽目になった。

　「この馬鹿、脳筋。使徒様が、馬車から落ちたら、どうするつもりだった」

　「カパードの主人として申し訳ありません。あの馬鹿を、どう処分いたしますか」

　バネの馬車は大きく傾いている。

　2人が、前方に座り。私1人で少しの荷物と席を分けていた。

　部屋は、前に傾き。後ろが浮いている。

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