使徒様と呼ばれて、

ビカーリア司祭

ガグリップ王国に、異変が起こっている。

長男のラワーッドを、後継者にするか。

次男のクモリッデの馬鹿を、王にするのか。

国を二分する戦いに、ダガルプ神殿が加わろうとしている。

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　ダガルプ神殿に入り、半年が過ぎた。

　カリナフ嬢は、神殿の奥で、贅を尽くした物を身に着けている。

　そうでは無い。

　私たちの功績が実を結んだのだ。

　ガグリップ王国のダガルプ教の信者達が、クラージツ平野に集まりつつ有る。

　ガグリップ王国の王様が、跡継ぎを誰にするかで揉めている。

　長男のラワーッドにするか。

　次男のクモリッデにするか。

　貴族たちの間で亀裂が生じ。国が二分されている。

　肝心の王様は、病にフケ。寝込んでいる。

　そこへ、ダガルプ神殿のある、クラージツ平野で。使徒様が、民の為に奮闘していると噂がなかれ。

　クラージツ平野に、ダガルプ教の信徒が集結している。

　内戦で、命を失うぐらいなら、神に捧げる。

　民、百姓の為に動いた、使徒様を崇める。

　信徒は、徐々に集まり。

　最終的に、58ヶ所の巡礼の旅が始まった。

　最初の街で、スタンプ手帳を求めて。

　58ヶ所のスタンプを押す。

　スタンプ手帳の表紙一番人気は、天使様だが。

　2番人気は、以外にも、『レッド』だ。

　使徒ではない。

　使徒を、表現して良いのか、議論になり。通らなかった。

　レッドは、ナガールッツ子爵の砦に戻されて、巡礼者達からの、施しを貰っている。

　野生に返されては居なかった。

　動物園の猛獣のように、高い塀に囲まれて、見下ろされる形で、餌を貰っている。

　ナガールッツ子爵領で採れた、綿を布に変えて、真っ白なフード付きのポンチョ風のローブを作った。

　頭からスポって、着れる。タイプのローブ。ボタンも無く、薄手で着ている服からでもかさばらないようにと、作られた。

　司祭の気分を味わえる。

　次に、ベイルドマー準男爵領で、大量の樹木を伐採して、移住の為の家屋が建造され、余った木材で、杖や紙が作られている。

　ナベービックも、この領内に有る。

　未開拓の土地で、開墾が進められている。

　内戦が始まる前に、多くの民を救おうと、ダガルプ教の司祭たちは、神父たちに触れを出した。

　税が、引き上がる前に。

　領の砦が、自由に通れるうちに。

　赤紙が、届く前に。

　貴族のメンツの為に、死ぬのだけは嫌だった。

　他国が攻めてくるなら、自国を守るが。

　内戦ほど、無意味なものは無い。

　兄弟喧嘩などで、無駄死になど、報われない。

　しかし、それらが全て裏目に出た。

　民が、逃げる訳でも、土地を捨てる訳でも無く。

　少しでもお金にしようと、売り払った。

　領民たちは、領に有るお金を、クラージツ平野に移したのだ。

　戦場に、駆り出される男も、クラージツ平野に移動して。

　次の世代の子をなす、女性も居なくなった。

　最小限の持ち物だけで、クラージツ平野を目指した。

　これには、内戦に反対する貴族や商人も、加わり。

　大移動が始まる。

　貴族や商人たちは、穀物を大量に買い込み、クラージツ平野へと送り。

　内戦より先に、兵糧攻めが行われた。

　物価が高騰しても、貴族たちには、関係なかった。

　生き残り、敵対する貴族たちを、滅ぼせば勝利だ。

　『兵を、集めよ』

　皆、砦を通らずに、獣道を通り。

　命からがら逃げた。

　ある者たちは、野党に殺され。

　ある者たちは、獣に襲われ。

　ある者たちは、同族に『抜け道』が有ると、そそのかされて、貴族に売られた。

　クラージツ平野では、難民キャンプが作られ始めた。

　ビカーリア司祭も、その中にいる。

　人々を助ける為では無く。人を探していた。

　ビカーリア司祭は、過去に南部の港町で神父として、ダガルプ教を教えていた。

　ビカーリア自信も、孤児として教会に拾われて、ターレブルの港町で育ち、ターレブルの教会に身を捧げていた。

　だが、ターレブルの神父だった、バレーヴィが死去して、ダガルプ神殿から神父が派遣されなかった。

　誰も、知らせを出さなかった。

　孤児を、養うだけで精一杯で。

　バレーヴィは、後継者を作らずに、突然逝ってしまった。

　子供達が大きくなると、外に出して。働き口も世話していた。

　そんな働き者だったが、早くして亡くなった。

　そんな時に、一番年上だっただけで、神父の座が回って来た。

　ビカーリアは、神父を名乗り。祈りを捧げ、施しをいただき、孤児たちを世話した。

　そんな時だった。

　孤児を引き取りたいと、名乗る者が出てきた。

　『奴隷商』のガンザイで。

　最初は、農家の老夫婦が、跡継ぎを欲しがっていると嘘を付き、子供を一人拐った。

　次に、その子に嫁を与えると言い。女の子も拐い。

　子供たちは、教会から離れて行った。

　だが、お布施が届く。

　休息の日に、バレーヴィのマネをして、ダガルプ教の本を読む。

　これは、子供の頃から、バレーヴィの側に居たので、難なくこなしたが。

　お金の使い方が分からない。

　子供たちは、里子へと出して。

　お金は、ダガルプ神殿へ使わずに、懐を肥やした。

　最初の頃は、罪悪感も有ったが。

　年を重ねるに連れて、薄れて行った。

　そんな時に、バレーヴィの師であるサヌタオ司祭から連絡を受ける。

　『バレーヴィへ、

　すまないが、金貨を5枚融通して貰えないだらうか。

　司祭への道が開けそうなのだ。

　私が、司祭になったら、お前を助祭にして、神殿へ呼ぶ事も可能になる。

　悪い話ではないだろ。

　金貨5枚必要なんだ。

　宜しく頼む、サヌタオ』

　丁寧に、ロウソクで封をしてよこしている。

　ビカーリア神父は、バレーヴィ神父が死去した事と、金貨を5枚包み。

　神殿のサヌタオ司祭へ送った。

　サヌタオ司祭は、ビマージグリズリーの討伐資金に、金貨5枚を充てることができ、小さな村を救うことが出来た。

　その小さな村から、僅かではあるが、献金が届くようになり、ダガルプ神殿は、少しずつだが潤っていく。

　そして、ビカーリア神父は、神殿の門をくぐり。助祭の地位を得た。

　そして、ナベービックの村で、使徒が誕生したと手紙を浮かた時に、アザッガテ司祭に、金貨を2枚献上して、司祭に登りつめた。

　だが、ここまでだった。

　最近、港町からのお布施が滞り、焦っていた。

　手元に、心許ない金子しか持ち合わせてなかった。

　「サッタフレー神父、こっちだ」

　「ご無沙汰してます、ビカーリア司祭。お元気そうで、何よりです」

　「そっちは、大変だったと聞いている。無事で何よりだが。例のものは持ってきたか」

　「それが、少々手違いがございまして。彼が、持っています」

　「よぉ。久しぶりですね。ビカーリア司祭様、出世したそうで、おめでとうございます」

　「ガンザイ。お前は、クモリッデ派の人間だろ。ここは、難民キャンプだぞ。知っているだろ」

　「この薬を、誰に使うかは分かりませんが。兵士を、4、5人連れて帰りたい。先ずは、男だ。女は今度で良い」

　「分かった。夜そこの林に来てくれ」

　「こいつより、話が早くて助かる。夜まで待ってるよ」

　「宜しいのですか、あのような事を言って」

　「問題無い。あの薬を使うのだから、一人も2人も関係ない」

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