アレッサ原発防衛戦
年が明けてそうそう軍用のスマホに電話がかかってきた。ジューコフ大佐からだ。新年の挨拶だと願いたいが、
きっとそうではないと思う。無視をするわけにはいかないので、しぶしぶ電話を取った。
「新年おめでとうございます大佐殿。」
「新年そうそう申し訳ないが、大至急部隊を招集してくれ。ミティシテェリアル軍に動きが見られた。かの有名な第22独立特殊作戦連隊だ。」
第22独立特殊作戦連隊、通称フォークスはこれまで数々の作戦を成功させてきた、魔法至上主義を象徴するミティシテェリアル陸軍の最精鋭魔導士部隊だ。
「あのフォークスですか。あの部隊を動かすとは。目標は判明してますか？」
「おそらくアレッサ原発を狙っているものと思われる。北部国境警備隊との連絡が途絶えている、原発周辺の部隊だけでは対処できるか危うい状況だ。」
「な、アレッサ原発ですか？万が一原子炉を攻撃でもされたら放射能漏れで大変なことに。ですが、部隊のみんな休暇で帰省なりしてるはずですから、時間かかりますよ？私だって今ルーリアの森にいるので到着に時間かかりそうですし。」
「集められる人員だけでいい。6時間以内に出撃できるようにしてくれ。あと少佐の家にヘリを飛ばすからそれで移動してくれ。」
「了解しました。」
予想通り休暇は中止になってしまった。ヘリに乗り込み基地へ急行した。
私たちはただの機械化歩兵だ。全員レンジャー資格を持っているので戦闘の自信はあるが、魔法が使える人はほとんどいないし、たとえ素質があっても戦闘で使っているフォークスにはかなわないだろう。ならば防御魔法を上回る火力を叩きつけるまでだ。
基地に着くとアルツァフ大尉が待っていた。
「新年おめでとうございます、ヴェノスカヤ少佐。部隊の招集はほぼ完了しました。残りのものもすぐ到着するようです。」
「新年おめでとう。休暇中だった奴も多かっただろうに、よくこれだけの短時間で集まれたな。準備のほうはどうだ。」
「9割方完了しています。」
「あとは全員集合するのを待つだけか。時間がないから準備完了より30分だけ待つ。来なかったら置いていくしかないな。」
残りの作業を進めていると奇跡的に全員の招集が完了したようだ。作業を終わらせ、すぐさま輸送機に乗り込んだ。
しばらくすると目標のアレッサ原発が見えてきた。アレッサ原発はヴォーリア大陸最大の原子力発電所であり、国内で使用されている電力の2割がここで発電されている。万が一破壊されたら、我々を含め周囲にいる人は間違いなく死ぬだろう。まあわざわざ虎の子のフォークスを使ってまでそのような行為を行うとは思えないが。
「大隊長より各員に連絡する。まずは新年おめでとう。次に皆よくぞ集まってくれた。感謝する。さて敵は休戦条約を破り、あろうことか国際法上禁止されている原発への攻撃を行おうとしている。すでに原発まじかまで進撃されている。付近に駐屯している部隊が対処に当たっているが、このままでは原発を占領されかねない状況だ。敵部隊はフォークスとされている。フォークスは最精鋭部隊とされているが、我々だって精鋭部隊だ。フォークスに我々の恐ろしさを教えてやれ！」
「了解！」
部隊を激励し、降下を始めた。空を眺めていると日が昇り始めていた。普段なら夜間に作戦を行うが夜が明けたため増援が来たことが敵にばれただろう。
部隊全員が降下を終えたのを確認して、部隊を前線に送った。私は部隊長として状況を確認すべく原発の中央制御室へ向かった。
「第312機械化空挺大隊大隊長のアイーシャ・ヴェノスカヤ少佐です。所長、現状は？」
「安全のためすでに1から6号機までの運転を止めました。本当ならすべて停止させたいですが、外部電源がいつ破壊されるかわからないのと、国内への電力供給を止めるわけにもいかないので八方ふさがりですよ。」
「なるほど。電源の確保が重要と。わかりました。では私は部隊に合流してきます。」
現状を確認しすぐさま車両に乗り込んだ。
「カタリナ、これ以上送電線が切れる前に合流するよ。全速前進！」
「了解～。」
全速力で移動し戦闘区域まで移動した。想像以上にかなり押されているようだ。前線の状況を聞くために無線通信をした。
「アレッサ原発防護隊長のアレクセイ中佐です。敵の猛攻で国境から5キロ後退しています。送電線も2割ほど消失してます。国境と反対側はまだ安全ですが、国境側の送電線はこのままでは全部落とされる可能性があります。」
「今から中央部分を突破して背後から攻撃するつもりです。それまでどうか持ちこたえてください。」
本部中隊を率いて戦線中央を一点突破することにした。装甲が一番厚いBT69を先頭にし、移動を開始した。
「30mm機関銃ですら弾くなんて一体どれだけ強力なんだよ。このままじゃ一方的にやられるだけじゃないか。あーもう。」
歩兵相手なら装甲車にはかなわないはずだが、相手は魔導士である。機関銃は防御魔法ではじかれてしまう。複数人で魔法を構築すれば迫撃砲の攻撃すら防げてしまう。
どうするか考えていると装備してるフラッシュバンに目を付けた。そうだ、超強力な閃光弾を打ち上げればいいのだ。
「カタリナ、確か光魔法使えるよね。」
「そうだけど。何かいいアイデアでも思いついた？」
「主砲を使って疑似的な閃光弾を打ち上げる。できる限り明るくね。」
「せ、閃光弾？弾を光り輝かせればいいのかな。でもやったことないから、できるかわからないよ。」
「イメージはつくでしょ。それに失敗しても弾が無駄になるだけだし。」
見方までやられたらまずいので無線で連絡した。
「これより疑似的な閃光弾を放つから目を閉じるかして、目を防護せよ。光が消えたら一斉攻撃だ。」
主砲を限界まで上にあげ発射した。ぴかっとあたり一面光に包まれた。
突然のことで敵は減光用の魔法を展開できなかったようだ。敵が動き出す前に一斉に攻撃し、やっとのことで排除することができた。
そのまま右側へ進もうとすると車体に魔法攻撃が当たった。即座に防御魔法を展開したが対戦車ミサイル並みの火力に押されついには破れてしまった。
「しまった。防御魔法が。カタリナ、脱出準備しといて。」
車体は装甲のおかげで壊されなかったが、履帯が破壊されてしまい、動けなくなってしまった。
銃を構えて防御魔法を張り、脱出した。防御魔法を使いすぎて魔力が枯渇しそうだが、敵の攻撃がやむまでは使わないわけにはいかない。
「カタリナ、こうなったら魔力強化弾を使って敵陣に飛び込むよ。私たちだって魔導士なんだからフォークスにだって負けないさ。」
「わかったよ！」
敵の防御魔法を破るために氷魔法と木魔法を併用しつつ攻撃を続けた。
「レーシア軍人をなめるんじゃねえ！」
魔力がいよいよ枯れそうになったため、残りの魔力をすべて使い大量の氷柱を降り注いだ。
もう防御魔法を使えないため一発でも被弾したら致命傷になりかねない。カタリナの防御魔法で銃弾を防ぎ、撤退しようと思ったところ増援が来てついに敵は撤退していった。
（はあ、やっと終わった。あれ、意識が。）
魔力の使いすぎで私はその場で倒れてしまった。
「ちょっと、アイーシャ、アイーシャ、起きてよ！」
