エルクル国際会議場襲撃事件
ベッドで横になりながらネットニュースを見ていると、十月に科学技術コンペティションが開催されることを知った。普段科学技術に興味はないが、気になる発表を見つけたため行ってみることにした。入場方法を探していると、カタリナが覗き込んできた。
「なにみてるの？」
「今度エルクルで科学技術コンペが開催されるらしいから、見に行こうと思ってるんだよね。カタリナも来る？」
「うーん、私はあんまり興味がないというか科学がわからないから遠慮するね。高校の成績も散々だったし・・・」
残念。カタリナは科学が得意じゃないのか。まあ私は中学しかいってないから正直高校の物理化学がどんな感じかわからないけど。見学するため学校長のもとへ向かった。
「失礼します。学校長、今度科学技術コンペティションがエルクルで行われるじゃないですか、その招待券をいただけないでしょうか」
「ヴェノスカヤ君、何しに行くんだね。装備開発局にでも入るつもりかね」
「別にそんなつもりじゃないです。ただこの発表が気になってるんですよ。あとこれも」
スマホを取り出してホームページに載っている発表一覧を見せた。
「わかったわかった。私の管轄は国防関係であってそっちは管轄外なんだがなあ。知り合いに科学技術省の奴がいるはずだからどうにかして招待券をもらってくるよ」
「ありがとうございます。ついでに銃の携帯証も発行してくれませんか？」
「まさかあの対物ライフルを持ち歩くつもりかね。なんのためにそんなことを」
「万が一の時用ですよ。最近は物騒なんでね」
「むしろあんな大きいもの持ち歩いたら災いを呼び寄せそうだが。まあいいだろう。あとで発行しておく」
「ありがとうございます」
そして科学技術コンペティションの開催日になった。
二一六九年十月 エルクル国際会議場
エルクル国際会議場は埋立地にあり、周りには倉庫などが経っている。立地はそんなにわるくなく、地下鉄の出口を出ると目の前には船のマストの形をした特徴的な建物が見えてきた。全面ガラス張りの美しい建築だ。
「こんにちは。入場券はお持ちでしょうか」
「はいあります。これですね」
「手荷物検査がありますので鞄を開いて見せてください」
鞄を開くと警備員は中にはいっている銃をみて言葉を失っていた。
「え？これってまさか銃・・・・・。さすがにおもちゃだよな・・・・・。そういうのは困るんですよ・・・・・あははは」
そのまま警備員が固まってしまった。騒がれたら大変なので急いで許可証を探した。
「待ってください、えっと許可証あります」
許可証を確認できたことでようやく落ち着いたようだった。
「もっと早く出してくださいよ。危うく通報するところでしたよ。確認が取れましたので、中の方へおすすみください。」
建物の中に入った後、まずはロッカーに向かい対物ライフルを入れた鞄をしまった。そしてそのあと一階の観客席に向かい、十分ほどすると開会式が始まった。
「今回は戦時中のため数多くの制約がありましたがなんとか開催にこぎつけることができました。まずは協力してくれた皆様に感謝を申し上げます。それではこれより第三二回科学技術コンペティションを開催します」
気になっていた団体の発表を見た
なるほどね。そういう風にすればああなるわけだ。でもそれって実用化できるのかな。
様々な発表がありどれも興味深いものばかりだった。しばらく発表を見たあと、休憩時間になったため、お手洗いに向かった。
手洗い場から出ると通路の奥に不自然な集団が歩いてるのを見たので、物陰に隠れて聞き耳をたててみた。
「準備はできたか」
「ああもう準備はできたよ。後は起爆するだけだ」
何を話してるんだ？起爆ってなんの準備だろう。発表者ぽくないし。もっと聞かないとわからないな。
そのまま聞いていると、突如爆発音がし壁が破壊された。壊れたところから武装集団が中に入ってきた。最悪だ。最近物騒だと言ったら本当にこんな事が起こるなんて！
正面玄関の方に向かおうとすると向こうにも敵がいるのが見えた。このまま会場の中まで行こうとしているようだ。逃げ道がないので一番近い扉から観客席に向かうことにした。幸いロッカに一番近い扉だったために入れた荷物を取り出すことに成功した。
中の荷物はちゃんとあるな。対物ライフルあるけどこんな屋内で使えるかな。これなら拳銃も一緒に持ってくればよかった。でもあれは学校のものだから持ち出しできないか。あーもう。
鞄のチャックを閉じると武装集団がすぐそばまで迫っていたので慌ててホール内に入った。中は爆発の衝撃で軽くパニックになっていたがまだ地震かなにかだと思っている人が多かった。
ここに居ても人質になるのがオチなので舞台裏に向かうことにした。舞台に上がっても私を静止する人はおらず簡単に立ち入ることができた。逃げ道を探そうとすると、裏側からも武装集団がやってきたので近くにあった放送室にこもった。
窓から外を様子を確認すると、外に逃げようとした人が扉を開けると同時に武装集団がやってきた。
「私たちは魔法自由戦線だ！この会場は占拠した。うごくんじゃないぞ。一歩でも動いたら撃つからな！」
奴らは銃を天井に向けて乱射し、ホールは静まり返った。主張を聴いているとドアノブにふれた音が聞こえてきた。
死角の扉裏に立つと、敵が入ってきた。たった一人か。ならなんとかなりそうだ。
氷魔法で氷柱を作り、扉を閉めると同時に相手の銃を持っている方の手に投げつけた。グサッと刺さり敵は銃を落としたが、反対の腕にも氷柱を刺すとうずくまり始めた。
「俺の、俺の手が・・・」
防音が施されているとはいえ騒がれたらまずいので、木魔法で枝を作り口をふさいだ。出血で死ぬかもしれないので止血だけしてあげ、敵が持っている装備一式をはがし自分に装備した。
魔法至上主義者なのに銃を使うなよ。これは魔力強化弾か。魔法を使ってるから問題ないという理論か。それにこの銃、ミティシテェリアル製だ。まさかこいつらテロリストじゃなくてミティシテェリアルの特殊部隊じゃないか？それなら納得だ。でもそしたらなぜここにいる？
疑問を抱きつつまた敵がくると厄介なので別の場所に移動することにした。
「一人で入ってきたことを後悔するんだな。殺されなかっただけ感謝しろよ」
吐き捨てて部屋を出ると、すぐそばに敵の二人組を見つけた。行動の自由はないな。とりあえず盗み聞きしてみた。
「全館の制圧完了まであと少しか。大臣はどうなった」
「すぐに逃げ出したようで現在捜索中です。入口はすべて封鎖したのですぐに見つかるはず」
こいつは敵のリーダーかな。それにこの訛りはミティシテェリアルのだ。やはりこいつらはミティシテェリアルの特殊部隊だ。
「報告です。科学技術大臣の拘束に成功しました」
「もちろんです。準備が整い次第移送を開始します。」
大臣が捕らわれた！？なんて護衛は何をしてるんだ。移送ってまさかミティシテェリアルに人質として連行するつもりなのか？そうだとしたら最悪だ。警察隊もすぐに来るはずだけど、それでも待っていたら手遅れになるかもしれない。移送される前に早く救出しないと。
話を聞いていたら見つかってしまったが、さっき剥がした敵の被っていたマスクをつけているため、どうやらこちらに気づいていないようだ。なら話しかけてもばれないな。
「君すまない、科学大臣はどこに閉じ込めたかね？」
「大臣は搬入口前の倉庫に閉じ込めている」
「了解だ」
そうして堂々と廊下を移動し、倉庫前までついた。倉庫前は警備がされていたがこちらを特に警戒することなく倉庫の中まで入ることができた。
「大臣を移動させるために来た。足の縄をほどけ」
なにも疑われることがなく、彼らは素直に足の縄をほどいた。
「私だけで移動させる。君たちは別の場所を見張っておけ」
そうして大臣を連れ、部屋を出ようとしたところ、リーダーが部屋の中に入ってきた。
「何をしているんだ君たちは」
「この人が移動させるから縄をほどけと」
「私はそんなこと命令してないぞ。君はだれだ？」
まずい、逃げないと。とっさに銃を取り出し部屋にいた二人に向かって乱射し、外に飛び出した。
「敵襲だ！撃て！」
大臣がケガしないように魔法で守り、腕で抱えながら倉庫前から逃げた。走り出すと仮面が落ちて素顔を知られてしまった。
「あの女どこへ行ったんだ。このままだと大臣に逃げられてしまうぞ。早く大臣を見つけろ！」
「あの女はどうしますか」
「そんな奴、どうせ警察か軍の人間に違いない。捕らえても面倒だから殺してしまえ」
館内を移動した後、地下駐車場へ移動できる非常用階段を見つけた。
「大臣大丈夫ですか？」
「ああ私は大丈夫だ。ところで君はだれかね」
「私は士官学校の生徒ヴェノスカヤです。たまたまコンペティションに来たところ襲撃がありましてね。あなたが捕らわれたと聞いて駆け付けたんです」
「君は士官学校の生徒かね。それでもまだ学生じゃないか。大したやつだな。でもここからどうやって逃げるんだね」
「適当な車に乗って外に逃げるんですよ」
そんなことを言ったら呆れられてしまった。さすがに無計画すぎたか。
「銃や魔法で攻撃されたら車が破壊されて、私たち全員死ぬのではないか。第一車はどこにあるっていうんだ。そんな都合よく鍵が刺さってるとは思えないが」
「それは大丈夫です。何百台もあるんですから、車ならきっと見つかります。それに私防御魔法使えるので敵の攻撃は一切受け付けさせませんよ」
「ほんとかね。まあここで文句を言っても逃げられないし君を信用するよ」
非常用階段の扉をあけ地下駐車場を覗いてみると奥の方に敵が三人で車をかこっているのが見えた。車は逃走用のバンのようだ。
扉からでてほかの車に隠れながら敵の近くまで移動した。
敵は三人か、なら頑張れば奪えそうだな。弾はまだあるな。
「大臣、今から敵に攻撃を仕掛けるのでここにいてください。終わったら車に乗ってください。私が合図しますので」
「ああわかった」
全身を強化してと、よし行こう。まずは一番手前にいる奴から銃弾を食らわせた。相手からの反撃もあったが防御魔法で躱すことができた。
「こいつ連絡にあった女だ。殺せ！」
魔力強化弾を打ち込んでいくが相手も防御魔法が使えるのでうまくいかない。なら飽和攻撃しかないだろう。一人に狙いを定めて銃を撃ちつつ、氷柱をひたすら投げた。喰らえ氷柱落とし！
試しに詠唱をしてみると無詠唱では出せない量の氷柱が生成された。すべて同時に投げるとパリーンと防御魔法が砕けた。
よしこれなら効果があるな。とっとと終わらせてやる！
氷柱をヒュンヒュンとひたすら投げ続けていると、向こうが手榴弾を投げてきた。投げ変えそうにも敵が隠れてるバンが爆発したらまずいので適当に周りにある車に向けて投げた。投げた瞬間爆発した。あと一秒遅かったらどうなってたか・・・
車が炎上し煙が立ちこめた。ここは地下だから煙が充満したら一酸化炭素中毒で死んでしまう。一か八かで突撃してみた。敵は煙のせいで気づくのが遅れ。慌てて撃ったが銃弾は明後日の方に飛んでいった。
ふん、私のほうが早かったな。耳をかすったがこれぐらいなら問題ない。
ようやく敵を倒すことができた。大臣の安全を確保するためにも敵の死を確実にするため、相手の頭をそれぞれ一発ずつ撃った。
「大臣、もう大丈夫です。ほら乗ってください」
大臣を車に乗せすぐに出発した。手榴弾の爆発音のせいで想定よりも早く敵がやってきて車のハッチが撃たれたが、アクセルを全開にし敵の弾が届かない場所まで離れた。すると相手も車に乗り追いかけ始めた。
あーもう、敵が追っているけど車を運転してたら反撃できないよ。そういえば対物ライフルがあるな。これを撃てれば敵から逃げ切れるかも。でもどうやって撃つか。
「大臣、少しでいいので車を運転できますか？どうやら建物だけじゃなくて周辺も占領されているようです」
「車の運転ならできるが何をするんだね」
「追ってきている敵を撃退します」
大臣と運転を交代し、後部座席に移った。鞄から対物ライフルを取り出し、弾を装填するとリヤドアを開き、敵の運転手を狙った。車内から狙っているため狙いがうまく定まらなかったが、魔力強化弾を使用し、運転手の頭近くで爆発させたことで追っていた車は壁に衝突し逃げ切ることができた。
敵の攻撃もなくなり、ようやく落ち着ける。深呼吸をすると、ふと思いついた。私っていつから人殺しに抵抗がなくなったのか。前は怒りのまま殺ったので抵抗がなかったのはわかるが、今回はいたって冷静でいたはずだ。
「君、電話を貸してくれるかね」
「ええ、どうぞ」
大臣が連絡したのは警察だった。話によると近くまで機動隊が来ているのがわかったのでそこまで向かうことにした。
しばらく運転していると、ようやく警察隊のところまで到着できた。
