善意マン
赤松と、赤松のお母さんが入ってきた。
うわ、親いるんだ。どうしよ、怒ってるかな、怒ってるよな、と考えた。何せ自分の娘が、刃物を向けられたわけではないものの刃物を片手に半狂乱でわめく女に罵声のシャワーを浴びせられたんだ。
うちのママだったとしても、怒ると思う。
ママと二人で立ち上がった。
ゴリ下が赤松親子を席へ促す。
椅子の前に、赤松が立った。
「ごめんなさい」
深々とお辞儀をし、先に謝ったのは赤松の方だった。
虚をつかれ、
「え、あ、こちらが、ごめんなさい！」と頭を下げた。
「奈美、いったん座りましょ」
赤松の母が促した。
赤松は、泣いていた。
こいつ、こんな顔だったっけ？と思った。なんか目が腫れぼったい。今泣いてることを抜きにしても、それにしても。てか、メガネしてる。普段メガネしてなかったよな。
唇を噛み締めながら、なんとか話そうとしているがうまく言葉が出てきていない。代わりに、お母さんが話しだした。
赤松母が言うには、赤松はずっと「ひどいことをした」と泣いていたらしい。学校もあの後2日休んだようだ。
復帰した後も毎日思い出しては泣いていたようだ。だから瞼も腫れたままだし、コンタクトが入りづらいのでメガネなのだろう。
「あんなもの、本人に見せるなんて、どうかしてました」
ようやく話せるようになった赤松が口にしたのはそれだった。
「私だったら、見たくないです。それを、いきなり、私、本当にごめんなさい」
こっちまで泣きそうになってくる。
「私、許せなくて。こんなの、許されないって、それで。でも、本人に見せるなんて。違うやり方、あったと思います」
それはそう、それはそうなんだけど、なんか、それだけでこの子を責めるのは違う。
「赤松さん」
赤松が、ビクっとなった。
「えと、まず、あたしも、というか、あたしが、ごめんなさい。怖い思い、させたと思います。自分でも、あんなにぶっ壊れるとは思ってなくて、だからといって赤松さんに吐いた暴言とか引っ込むわけじゃないので、それは許されることじゃないと思います」
赤松は、首を振りながら涙を拭っている。
「あたしがぶっ壊れたのは、赤松さんのせいじゃないです。あのクソ男どももそうだし、それに、色々、精神的にあって。そして、赤松さんのおかげで、あの写真はあれ以上拡散されずに済んだと思ってます」
赤松母が目尻をハンカチで拭っている。
「ありがとう。あなたのおかげで、あたしは救われました」
「私、千草ちゃんと、友達になりたくて」
千草って言った。
「初めて見た時から、すっごく綺麗で、あっ！あのっ」
「うん、大丈夫」
ふとまや先生に目をやった。少しだけ、微笑んで、小さく頷く。
多分、まや先生が赤松に話したんだ。まちやまのこと、あたしの『コンプレックス』
「それで、友達になりたくて、インスタとか、やったり。私、自分ばっかりで」
自分ばっかりは、あたしの方もだ。
「千草ちゃんがどう思うかは考えてなくて、それが、たぶん、写真のことに繋がって。私、自分が正しいと思うことだけ追っかけてました」
すごい。全部整理して、あたしが何を嫌がってたのか分かってる。まや先生も多分助言したんだろうけど、ずっと考えてたんだろうな。泣きながら。
考えて、くれてたんだ。あたしのことを。
「あたしね、赤松さんが色々やってくれたりとか、言ってたこと、正直やだな、おせっかいだなって思ってた」
赤松が俯く。まや先生が微笑んでる。
「なんであたしのこととか、聖奈とのこととか、決めつけるんだろうとか。こうしろああしろってうるさいなって」
赤松が再び泣き出した。
「ちがう、ちがうの、ごめん。そう思ってたけど、赤松さんは全部、善意でやってるっていうのも分かってた。だから、あたし何も言わなかったじゃん」
赤松が頷く。
「あたしが言えばよかったんだ。そういうのは嫌だとか、やめてとか。あたし、赤松さんがあたしの話を他の人としてる時、直接言ってこいよって思ってた。でも直接言ってないのはあたしも同じだった。悪気はないんだろうしまあいいかって。ちゃんと、伝えるべきだったんだ」
あたしも泣いてた。
赤松も。赤松母も。ママも。
ゴリラも泣いてた。
まや先生はずっと微笑んでた。
「だから、これからちゃんと言うよ。あんたの言い方気に入らない、あんたのやり方気に入らない、って。本音で話す。変に取り繕ったりしない。遠慮しない」
「これから？」
赤松が涙を拭いながら話す。
「うん、これから」
「これから、友達になれる？」
うん、と言おうとしたその刹那
「もう、友達なんじゃないかなあああ」
「あんたが言うのかよゴリラ！」
わっ、とみんなが笑った。まや先生は一際笑ってる。ゴリネタ刺さりすぎだろ。
