暁の襲撃
夜中、突然家が揺れた。
目を覚ました瞬間、状況が飲み込めないでいるうちに、せっかく新築した家が半壊してしまった。壊されてしまった、コロに。
『タイヘン アルジ イフリート タイヘン』
一瞬で目が覚めた。悪戯だったらきつくお仕置きしなきゃと思ったけど、どうやら事件のようだ。
「何があったんですか？」
寝間着姿のセーラちゃんも飛び出してくる。枕を抱えてるあたり、この子もパニクってる？
「アイナ村に襲撃みたい、行ってくる」
敵が襲撃してくれば新しいオーブが手に入るかもしれない、その話はしていた。赤松達が自分専用のロボゴーレムを欲しがっていたから、むしろ皆期待していたくらいだ。
「いってらっしゃい」
急ぎなのでコロはインベントリに収納してしまい、身一つで飛び上がる。あ、僕も寝間着だったけどまあいいや。
加速し過ぎると宇宙に飛び出してしまうので、急加速と急減速を上手く調整しなければいけない。
原理的にICBMのスピードを超えた筈だよ。おなら魔法って凄い。まあ、テレポーな魔法には負けるわけだが。
時差があるのでこっちは早朝だ。炎があちこちにくすぶっていて、上空からでもすぐに場所がわかった。
燃えてるのはアイナ村ではなくイフリート村か。数キロ離れてるけど、誤差の範囲だ。
イステアの奴、わざわざイフリートを毎日自分の村へ持ち帰ってたんだな。
敵は二機いるけれど、イフリートと戦っているのは一機だけで、もう一機は後ろから応援？ 牽制している？
大きな剣でチャンバラをやっている。イフリート村にはああいうオモチャが結構沢山ある。イステアの家も立派だし、金持ちな村なんだろう。
村人達は燃えている小屋とかを消火しつつ、チャンバラを見物している。なんか余裕あるなあ。
立ち合いはイフリートの方が有利に見える。動きが圧倒的にいい。毎日走り込みさせていたのが良かった。
イステアはしっかりした剣術を教わっているみたいだから、そういうのもあるんだろうね。
イフリートは装甲も分厚いし、いきなり致命傷もないだろう。中の人にとっては転倒が一番危険だと思う。
いい機会だし、このまま戦闘経験を積ませるのもいいかな？ 多分、敵もそう思ってるんだろう。二機でかかればいつでも勝てる。ファイアーボールの杖も使う気はなさそうだし。
傍観者になって見ると、いろいろ気づくことも多い。敵の機体はイフリートに比べてファンタジーっぽいデザインで、関節の動きとかも人間離れしている。多分、あっちが正解なんだろうな。
再生の過程でイフリートには、僕のロボットアニメのイメージが流れ込んでしまったんだ。だけどその分、人間に近い動きができているし、コクピットやコアの防御力も高くなっている。
これは、勝てるんじゃね？
鋭い突きが、敵の脇腹をえぐる。速過ぎてどうやったか見えなかった。イステアの奴ヤバいな。まともに剣で戦ったら負けるな。
後ろで見ているだけだったもう一機が杖を掲げると、ダメージ箇所がみるみる修復されていく。回復魔法？ 正々堂々と一騎打ちしてるのかと思ったら、これはズルいな。
一方でイフリートにはダメージが蓄積していく一方だ。イステアの心も折れかかっているのだろう、ミスが目立つようになってきた。そろそろ限界かな。
ちょうど朝日が昇る。絶好のタイミングだ。
太陽を背にしょうようにコロを配置する。
『アルジー ハヤクー』
「焦れるなって」
コクピットに乗り込む。
目的はオーブの回収だからね、上手く立ち回らないと。
派手にロケットの炎をあげて、支援機の隣まで詰め寄る。
『な！ 何者か！！』
おお、聞こえた聞こえた。何故か敵の中の人の声が聞こえるけど、ロボットアニメじゃお約束だから驚かないよ。
「昇る朝日を背にしょって、お待たせしましたヒーロー見参。天に代わって悪を討つ。太陽の使者を畏れぬのならかかってきなさい！」
それっぽく名乗ってビシッとポーズを決める。
コロはもう興奮してノリノリだけれど、君は弱いんだからね。勘違いしないように後で言い聞かせてやらなきゃなあ。
『二枚羽根風情が猪口才な！』
放たれたファイアーボールをおならブーストで回避。コロも慣れたもので、上手くバランスをとってくれる。
カウンターでおならカッター。コアさえ回収出来ればいいので、コクピットだけスパッと切断。スプラッターが見たいわけじゃないので、中の人はポロリとその辺に落とす。
ここからが見せ場だ。敵機を掴んで飛び上がり、上空でインベントリに回収すると同時におなら大爆発！
あ、イフリートと戦ってた奴が逃げ出した。フワフワとやる気なさそうに飛んで逃げていく。
好都合なので追いかけて空中で確保。コロがガシッと後ろから頭を掴むと、戦意喪失しているのか抵抗すらしない。ああ、こいつ、飛ぶので精一杯なのか。
『くっ、殺せ！』
中の人は邪魔なんだよなあ。この高さから落とすと死んじゃうので、おならで眠らせてこっちのコクピットに引き込む。二人乗りすると蓋が閉まらないんだけど、おならバリヤーがあるからまあいいか。
再び上空で大爆発の演出。ほんの数時間でオーブが二つ手に入った。儲かったね。
さて、このクッコロさんをどうしよう。イステアと同じくらいの年頃の若いお姉さんだ。領主に引き渡すのが筋なんだろうけど、爆発で吹き飛んだことにしちゃえば問題ないよね。
この手のキャラは、逃がせば復讐に燃えて別の機体で攻めてくるかもしれない。いいね。オーブのおかわりを期待して放流することに決めた。
襲撃してくれるのはオイシイけど、村の人達に被害が出るのは気の毒なので、できれば人のいない場所に来て欲しい。日時も指定できればベストだ。
決闘？ 果たし状？ それだよ。できれば全軍で攻めてきて欲しいよね。
この近くで近所迷惑にならない場所はというと？ せっかく飛べるんだし、湖の上空なんかいいんじゃないかな？
