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時を進む能力

「時間が止まってる……」

　私がつぶやくと彼もうんと頷いた。

　私たちは駅前の大通りに立っていた。ぐるりと見渡せば人も木も鳥も簡単に見つけることができる。だけど、そのどれもがぴたりと静止していて、私たち以外のすべての生き物が時を止めているようだった。

「一体どうしたんだろう」

　彼の言葉に私も首をかしげる。

「気付いたら突然こうなってたもんね」

「ちょっと歩いてみようか」

　しばらく街を散策したけど何も変化は起きない。彼はたまたま近くで固まっている人をじっと観察した。そっとその人に触れたところで何かに気付いたのか、彼はすたすたとこちらに戻ってきた。

「何かわかったの？」

「いきなり突飛なことを言うけど、きっと俺たちは時を進む力をなくしてしまったんだ」

「時を進む力？」

「生き物はみんなその能力を持ってるんだよ。細胞の１つ１つが生まれて、呼吸して、動いて、老いていく。その営みが時の経過なんだ」

「じゃあそれって……」

「たぶん最初の大通りで車にでもひかれたんだろうな。俺たちはもう死んでるよ」

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