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勝負を挑むときは手を取り合って‬

「クレーンゲームは１回で取ろうとしちゃダメだ。たいてい無駄に金を失うことになる。だから最初から複数回に分けて、少しずつ落としにかかるのがいいんだ」

　ぬいぐるみに向けてクレーンを動かしながら言うと、彼女はうんとうなずいて口を開く。

「だけど、もう10回以上やっとるやん……」

　ボタンから指を離すとクレーンの爪が静かに下りていく。それはぬいぐるみの片足をつかんでやや持ち上げると、すぐに重さに耐えきれなくなってまた落としてしまった。

「ほらぁ、もう無理だって！」

「でもこのぬいぐるみが欲しいんやろ」

「別にもういいよ。それに見てて思ったけどあなたにクレーンゲームの才能ないよ」

「しゃあしい。時には誰かのために勝率を度外視して戦うことも必要なんだ」

「それが今なん!?　絶対もっと他に大事な場面あるって！」

　それでも俺はかたくなにゲームの続行を主張する。最初は彼女のために始めたが、今ではもう俺のプライドを懸けた戦いになっていた。

　すると、彼女は大きなため息をついて財布から1000円札を取り出す。

「もう、それならこれ使って。やるなら私も一蓮托生よ。大体、私だってぬいぐるみの１つも持ち上げられないような、こんなふざけた機械にやられっぱなしじゃ嫌やもん」

　その言葉に胸が一気に熱くなる。

「ありがとう。俺、絶対勝つけん」

「当然よ。こんな機械に負けるもんですか」

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