奇怪な人々の優雅な日常

出会い②

　今日は高校の入学式である。が、僕は今、必死でアルモノを探している。

　なぜこのような事態に陥っているのか。その謎を解くには、数十分前をさかのぼらなくてはならない。

　　　　　～（ものすごく大まかな）数十分前～

　僕は朝早くに、今日の入学式の会場である学校に向かっていた。朝早くというのは、入学式が始まる一時間半前だ。三十分前には学校に入っておかなければならないため、僕にとっては入学式の一時間前という気分なのだが。

　まあ、そんなことはどうでもいいだろう。とりあえず、僕が早くに学校に行きたい理由はただ一つ。僕が見える人を見つけるためだ。

　ここだけの話、僕は日記を書いている。そこには、僕の存在がどうこうと書いているが、実際には全てをあきらめているわけではない。地球上に一人くらいは、僕を見つけてくれる人がいるだろう・・・と思っている。

　とりあえず、一番に学校について不自然なことをしてみよう。そして、僕に声をかけるなり、目が合うなりしたら、その人は僕に気付いてくれている・・・はずだ。

　そんなこんなで学校に着く。驚いたことに、先客がいた。僕と同じ制服で、しかも鞄が真新しい。つまり、同級生だ。しかし、そいつはジッと地面を見ていた。・・・どうやら、寂しいヤツらしい。

　そいつの視界に入るべく、至近距離に行ってみる。しかし、期待はあまりしていない。これでガン無視されても、残念ながらそれが日常。普通なのだ。

　しかし、約１秒後、そいつはゆっくり顔をあげた。なぜか目を真ん丸にしながら。正直、僕もそんな顔をしていたと思う。こんなにあっさり出会えるとは・・・。

　そして、僕はつぶやいた。

　　「君は何者ですか！？」

　　『お前何者だ！？」

　そのつぶやきすらも、見事なまでのシンクロ具合だ。

　数秒の沈黙ののち、先に口を開いたのは僕のほうだった。

　「君は、僕が見えるの？」

　すると、男はキョトンとして答えた。

　「いや、普通に見えるけど・・・お前は透明人間なのか？」

　まあ、それに近いものなのだが・・・・。そして、さらに質問してみた。

　「どうして君は驚いているの？」

　男はビクッとした。

　「そ・・それはだな・・・。」

　言いかけて、僕をみすえた。

　「オレはお前が見える。お前はそれに驚いた。たぶん、お前は普通の人間じゃない・・と認識しているのだが、間違いないか？」

　僕はコクリとうなずく。

　「実は、オレも普通じゃない。・・・オレは、目に映るものの数値が見えるんだ！」

　「・・・それって、どういうこと？」

　僕はよく分からなかったため、聞き返してみた。

　「たとえば、そうだな・・・あそこに男がいるだろう？」

　男が指をさした先には、スーツを着た男が遠くに見える。通勤中だろうか？

　「うん、いるね。」

　とりあえず返事をしておく。すると、男は少し目を細めて（遠くだからだろう）スーツの男を見た。

　「・・・あの男、身長１７８．３ｃｍ、足のサイズは２７．０ｃｍ・・・ほかにもいろいろわかるぞ。座高とか。まあ、個人情報だからこれ以上は伏せるが。」

　・・・驚いた。「数値が見える」というのはそういうことか。なるほど、僕と同じ雰囲気を感じる。

　「オレが驚いたのは、お前の数値は見えないからだ。ほかの人間なら見えるのに・・・。そんで？お前はどうして驚いたんだよ。」

　僕は、自分の能力のこと、なぜ僕が驚いたのか、すべてを打ち明けた。

　「なるほど、オレたちは同じ系統の人間で、その人間同士だと能力が無効になるということか。」

　「そうらしいね。」

　僕はなんだか嬉しかった。こんなに親近感がわいたのは初めてだ。

　「ま、お互い健闘を祈ろうぜ・・・入学式。」

　その言葉を聞いた瞬間、一瞬にして熱が冷めた。

　「は～・・・。」

　『は～・・・。』

　再びのシンクロだ。

　「お前は能力を抑えられないのか？」

　男が僕に聞く。

　「う～ん、方法はあるけど・・・。」

　残念ながら、僕にその手段を使う勇気は無かった。

　「君にはないの？」

　問い返してみる。

　「・・・オレもあるにはあるが・・・。」

　言葉を濁す。

　なんとなく、察知した。おそらく、この男と僕は同じ方法で能力を抑えられるのだろう。おそらく、むこうも察知しているのだろう。

　「もしかして、・・・何かを食べる・・・とか？」

　僕が聞いた。おそるおそるだが・・・。

　「・・・やっぱり、お前もそうか。」

　つかの間の沈黙。そして、やはりそれを破るのは僕だった。

　「・・・やっぱり、僕はこの入学式、成功したい！」

　すると、男もニヤっと笑って答えた。

　「奇遇だな。俺も思っていたところだ。」

　つまり、お互い、嫌いな食材を食すことを決意したのだ。

　「なあ、一つ提案なのだが・・・。」

　「何？」

　「オレはどうも自分であの食材を買う気にはなれない。だから、お互いの食べなければならないものを買わないか？」

　なるほど、それはこちらも大助かりだ。口には出さないが、実は僕も自分では買えない。

　「いいよ。じゃあ、君は何を食べなきゃいけないの？」

　すると、男はものすごく恥ずかしそうに言った。　

　「・・・・えび。」

　・・・ますます親近感を感じた。

　「・・・そうか。ものすごく奇遇なのだが、僕はカニなんだ。」

　「・・・そうか。ホントに似てるな、オレたち。」

　いい笑顔で男は言った。うん。確かに僕たちはソックリだ！

　「そんじゃぁ、行くか！三十分後にここに集合でいいか？」

　「いいよ。君、名前は？」

　僕も笑顔で言った。

　「オレは瀬那真也。お前は？」

　「琴雛俊。じゃ、お互いがんばろう！」

　「おう！」

　そう言って、僕らはいったん別れる。

　そして今に至る。僕は瀬那君のためにえびを探す。

　そして、とあるスーパーに駆け込んだのだった。