9話
「サーペントの討伐完了、お疲れ様でした！」
サーペントの牙を持ち帰りギルドに提出してクエスト終了。
報酬金も貰い……なぜかギルド長レーナに呼び止められる。
「今回のクエストお疲れ様。初にしてはあのサーペントを討伐とはやるね、あんたら期待のルーキーなんて言われてるよ」
正直、冒険者稼業は魔法少女探しの資金集めが目的。
冒険者として評価されてもあまり嬉しくはない。
「レーナ、魔法少女について何か知っているか？」
「魔法少女？なんだいその奇妙な名前は」
知らないか……まだ魔法少女が出ていないということは50年前よりもさらに過去ということか。
それとも単に魔法少女という単語が出てきていないだけか。
まだ判断材料が少なすぎる。
「じゃあ「ルカ大聖堂」は知ってるか」
「おいおいルーキー、呼び出したのは私だぞ？質問は話を聞いてからにしろ」
面倒な女だ。
「お前達「自由軍」に興味はあるかい？」
自由軍……なんだそれ。
学校や騎士団の書物をあらかた見たつもりだが自由軍など聞いた事がない。
冒険者独自の寄り合いみたいなものか。
「その自由軍ってのは何だ？」
「簡単に言えば各国の冒険者から選抜を選んで「未開の大地」を探索するんだ」
「未開の大地？」
「あぁ、王政が立ち入りを禁止している地帯の事さ。あんたも知ってるだろ、この世界には謎が多すぎるんだよ」
謎ね……俺がいた国の歴史書に魔法少女前の記録はあまり残っていない。
理由を挙げるなら魔法少女により書庫が全焼したかららしい、それ以前の記録は覚え書きで詳細な情報は活躍した英雄達の情報だけ。
世界各国の過去を記している書物も同様に失ったらしい。
……そういえば俺、魔法少女以前の世界をあまり知らないな。
「どうだい？」
「明日の返答でもいいか？」
返事は保留しギルドを後に。
今日泊まる宿はすぐに見つかり過去に来てからの情報を整理する。
「未開の大地、自由軍、王政の謎、魔法少女の存在。調べる事は山積みか……ふぅ」
街で買った地図を見てもここら周辺のものしかない。
この街を出て他の国までの距離も分からない。
「ハーバートさん、この時代の私を殺せば……全て元通りになる？」
「無理だな、時間の巻き戻しは起きた事を無かった事にはしない。簡単に言えばお前が壊した世界は今も実在する。俺達がいた世界は俺達の「過去」になりこの過去の世界は俺たちの「今」になる、そしてこれから過ごす世界は俺たちの「未来」になる」
「……？」
「つまり、俺達がこれからする事はこの世界の害。何をしても俺と過ごした人達は生き返らないしお前がやったことも消えない。いいか魔法少女これは償いの旅じゃない、俺達の過ちをただ辿る放浪なんだよ」
