7話
洞窟には四足歩行の魔物がうようよ生息していた。
速さはあるが直線の噛みつきしかない攻撃。
5秒の移動は5秒前は自分で位置が指定できるが5秒後は少し運要素が絡む。
ゆえに剣を振った瞬間に5秒先に移動したりと軽く未来の動きを自身で制限しないといけない。
「訓練にどれだけ試行したか」
洞窟に散らばる魔物の死体。
どれだけ刻んでも湧いて出てくる。
「こいつらの生態は最後の一匹を殺しても分からなかった、魔法少女が召喚したにしては魔力が異質すぎる。自然発生にしては魔力の元が不明。目的は一貫して人間を襲うだけ。ただ唯一わかった事がある、なんだと思う？魔法少女」
「……分からない」
「人間を食べてその魔力で同一体を作ってたんだ。それがこいつらの繁殖方法」
魔物が世界に蔓延っていた理由は人間を媒介に繁殖していたとされる。
人一人を殺すごとに10体の魔物を繁殖出来ると言っていた。
「まぁ魔法少女に比べれば全部雑魚だったけどな」
ただその魔物の中でも一際目立っていた存在。
それは魔法少女の魔力を直に与えられた魔物「魔人」が厄介だった。
あいつらは知性もあり狡猾な手段で攻撃を仕掛けてきた。
それも先程言っていた五恒星に並ぶほど。
「体力は回復してるか？」
「大丈夫……です」
少し歩いただけでも息が上がっている。
やはり魔法少女と言えど過去に飛ぶ時の過剰な魔力消費による疲労があるか。
「俺の背に乗れ」
「え……良いのですか？」
「こんな所で時間を使いたくは無い。早く帰って情報を集める、俺達に時間はないからな」
「うん、そうだよね」
魔法少女を背に乗せ洞窟を走る。
背に乗せて分かったがこいつは思った以上に軽い。
子供とわかっていたがそれ以上に軽い。
吹けば飛びそうな程に。
「やっと着いたか、サーペントの水穴」
細い道の先にあったのは光る水。
湖にも似た大きな穴、そこに大きな魔石が眠っているのだろう。
「後ろに隠れとけ」
「誰も居ないですよ？」
「馬鹿か、気配が上がってくる」
その瞬間に爆発する水穴。
広場に飛び散る水飛沫、そして奥まで轟く雄叫び。
鋭利な牙を持つ水生魔物「サーペント」
「よし、金級がどれ程か見せてくれ。魔物」
