第十五話 ☆後の段～男子大生（含む）湯煙温泉事件～（１）
彼らが知り合いで仲もよいので（サギリとガイは初対面だが、ガイのコミュニケーション能力を甘く見てはいけない）、サラはまとめて宿の案内をすることにした。
「ここが当宿自慢の温泉です！」
「おぉ～！」
部屋数のわりに大き目の、立派な露天風呂だ。眺めも良いが、風呂場自体も大きな岩と大きな樹が調和していて、風情がある。
「朝の六時から夜の十二時まで、ご自由にどうぞ！」
「やったー！ いっぱい入ります！」
いちいち大喜びのコルジに、サラもにっこにこである。
「夕食は何時がいいかしら？ ガードナーさんは六時でしたよね？」
「あ、じゃあこいつらと合わせてもらってもいいですか？」
「うれしい！ いっしょですね！」
「ねー」
コルジの頭をぽふぽふと撫でてやるガイもにっこにこである。
「あ、じゃあサラおばさん、俺らも六時で大丈夫？」
「勿論よ！ むしろ助かるわ！」
「じゃあごはんの前に、お風呂に入ろう！ ふたりも寒かったろうし、先輩も長旅でお疲れでしょう？」
ちなみに、ここまではコルジが秘密兵器こと駕籠にふたりを乗せてきた。陸路で行けなくもないのだが、空路が圧倒的に便利なためである。
「そうだねー。温泉、楽しみにしてたんだ」
「はい！ 俺もです！」
「僕も。成長とともに、温泉の良さに気付きますよね……」
「サギリくん、わかってるね～」
「ガイ先輩！ 俺、ちゃんと百数えますから！」
「ん、えらいえらい！」
サンリの後ろで、みんなで入浴することが決まっていた。
あとは宿の他の設備や外出時の鍵の扱いなどを聞いて、いざ、温泉である。
「わー！」
「こら先輩！ ちゃんと身体と頭洗ってから！」
「うむ！」
「コルジ、翼洗ってあげよっか？」
「ありがとうございます！ 先輩も！ 洗いっこ！」
「ありがとね～。……おぉ～、いい撥水！ 綺麗に手入れしてるじゃーん」
「えへへ！」
サンリたちには有翼種のことはよくわからないが、ふたりが楽しそうでなによりである。あと翼を洗っている有翼種のそばにいると、急な羽ばたきでびしょ濡れになることは学んだ。コルジのせいで。
「はぁ～……それにしてもいい湯だなぁ……」
「そうだねぇ……」
双子が蕩けそうになっていると、上空を行く何かが見えた。竜だろうか。昔ならもっと疑問を持ったのだろうが、空を飛ぶ竜を見慣れたサンリたちには、特に違和感はない。竜だってそりゃ飛ぶだろ、そりゃ竜だもん、と蕩けた頭でぼんやり考える。
「……ねえお兄ちゃん。後で街のほうを歩いてみよう。噂のこと、少しでもわかるかも」
「おぅ、そうだな」
ただ、蕩けていてもサギリは優秀だった。
「お、なになに？ 街？ ナンパ？」
そこへ、翼の洗いっこが終わったガイとコルジが入ってきた。翼からいいにおいがする。
「違いますよ……なんかここの宿、今困った噂を流されてるらしくて」
「へぇ……？ ああ、だからこの時期でも予約が取れたのかな」
「ちょっと街で聞き込みしてみようかと思いまして。まあ、俺たちだとアレですけど、コルジ先輩なら怪しまれないかな。まあ、不安しかないけど」
「聞き込み捜査だな！」
「お、じゃあ俺とコルジがやるよ。コルジ、聞き込みしたことある？」
「ないです！」
「だと思った！ 俺が指導してあげるからねー。これでも拠点捜査の一環で、よくやってるんだから」
「はい！ ご指導お願いします！」
「お返事は最高！ じゃあ後でがんばろうね」
でもとりあえずはこの温泉の質のよさよ。
双子がのぼせる寸前まで、四人で蕩けていたのであった。
