デスゲームで生き残った俺はゲームの主催者になりました

作者：二角ゆう

数ある中からお読みいただきありがとうございます！

頭を空っぽにして読めるコメディでございます。

デデテーン

　唯一の生存者になった俺の目の前に、仮面をかぶった黒いローブの大柄な人物が現れた。

「厚井《あつい》　情《じょう》。お前がこのデスゲームを制した。褒美に願い事を何でも叶えてやる⋯⋯と言うのは無理だが、もうデスゲームをしなくてもいい存在に変えてやろう」

　俺は立っているだけでも精一杯だったし、思った以上に目の前の相手の声が小さくてよく聞こえなかった。

（え、なんか言ってる⋯⋯いや、言い終わったのか？　端々しか聞こえなかったな。でも“もうデスゲームしなくていい”って言ったか？）

「ありがとうございます！」

　俺は体育会系が染みついた体だったので、元気に返事をしておいた。

　───────────────

　ここは地図にも載っていない無人島。

　名前どころか場所さえもよくわからない。

　そこに集められた百人の男女。

　海岸に船が着くと、その中からバスが下りてきた。中は眠らされているのか、乗客全員が寝ている状態だった。

　屈強な男たちが、バスの中から一人ずつ抱えて、地道に浜辺へ下ろしているのを、俺は複雑な思いで見ていた。

（なんか、見てはいけないものを見てしまったな）

　居心地が悪くなり、俺は腕をさすって目線を逸らす。

　しかし、居ても立ってもいられない。

「あの、手伝いましょうか？」

「いえ、これが私の仕事なんで⋯⋯でも、あと六十八人かぁ。お願いしてもいいですか？」

「いいっすよ」

　浜辺へ全員を綺麗に座らせると、俺が呼ばれて、なぜか前に待機することになった。

（これちょっと想像してたけど、想像以上に気まずいな⋯⋯）

　眠らされている百人の男女の前に立つ俺。

　“誰かが起きたらどうしよう⋯⋯”という心配は、見事に的中した。

「えっ、誰⋯⋯？」

　目を覚まし始めた男女が、俺の姿を見て引いている。

　起きるやいなや、「ここはどこだ」と慌てて周りを探し、そして俺を見る。

　場違いな仮面と黒いローブ姿の俺に、明らかな動揺を見せる。

（⋯⋯そっちこそ誰だし。俺の知らんやつじゃん）

　恥ずかしさのあまり、心の中で悪態をつく。

　俺の時はスピーカーみたいなやつから説明が始まった。

　なのに今、“俺はVチューバーだったのに画面操作ミスって素顔公開しちゃった”くらい気まずい⋯⋯。

　変な汗が止まらない。

　目覚めた人はすでに過半数にのぼる。

　そこにスタッフが後ろからこっそりと囁いてくる。

「下がっていただいて大丈夫です。スピーカー、直ったんで」

　(参加者の前で待機しなくても良くない？　⋯⋯っていうか、スピーカー壊れてたの？)

　今の俺は、絶対に深淵を覗いてきた顔してると思う。仮面で見えないけど。

　俺はスタッフの後ろに付いて、場所を屋内へと移動した。

　ようやくクーラーの効いた部屋で、無人島に設置されたカメラからの映像が映るモニターを見ている。

　氷の入った麦茶をストローで飲みながら、皆が目覚めるのを待つ。

　───────────────

「それでは皆さん目覚めたみたいなんで、お願いします」

　スタッフが促してくる。

　俺はデスゲームの唯一の生存者。

　そして今は、訳あってゲームの主催者となった。

　咳払いを一つ。

「諸君。知っての通り、ここは電波が届かず迎えの船もない無人島だ」

　俺の声を聞いて、周りをキョロキョロして“心当たりのある”顔をする人もちらほら。

　(心当たりある顔をするんじゃない。さっきは間違いなく初対面だった。仮面もつけてた)

　“さっきのあの人じゃない？”──誰かが言い出しそうで気まずい。

　麦茶を一口飲む。よし。

「ここで、鬼ごっこをしてもらう」

　ざわざわ⋯⋯と参加者が動揺し始める。

「ただし、時間の経過とともに使えるエリアが狭まっていく。狭まる十分前にアラートが鳴るので、無くなるエリアにいた者はアウト」

　ビービーとアラート。続けてデデデーンと音階が下がる。不安を煽る音。

（おい、段取り。ちゃんと台本に書いておいてくれないか。これ基本ルールなんだけど、アラートの音、伝わってないぞ）

　ゲームにおいて、ルールがわからないことは致命傷となる。

「⋯⋯おさらいをする。アラートが鳴る⋯⋯」

　⋯⋯アラートは鳴らない。

　ちらりとスタッフを見ると、なにかを操作しているが、音が出ていない。

「あれっ、Bluetoothスピーカーのペアリング失敗してるな⋯⋯」

　⋯⋯⋯⋯

　ビービー

　ようやく鳴った。

「⋯⋯ふぅ」

　俺の安堵の声がスピーカーから漏れる。

　その直後──

　デデデーン

　なぜか何度も鳴り始める不安を煽る音。

　(スタッフよ、効果音の機械が壊れてないか？)

　一気にチープな雰囲気になった気がする。

　───────────────

　そしてようやく無事にスタート。

　参加者は戸惑っている様子だったが、走り出した。

　俺の近くで待機する鬼たち。

　全身黒タイツみたいな姿の鬼だが、体格を見ると、朝会った屈強な兄ちゃんたち。

　バスから一緒に参加者を下ろしたからか、こちらに会釈してくる。

　なんとなく親近感が湧いた。

　鬼の登場は三十分後。

　それまで参加者は無人島の地形を把握し、エリアごとの境界を確認するはずだ。

　鬼からはどう逃げてもよし。高鬼みたいに木に登って逃げるのもあり。

　鬼たちは颯爽と森の中へと入っていった。

　耐久サバイバルゲームが始まったのだった。

　モニターには各エリアのカメラ映像が映し出される。

　後ろを気にしながら余裕のフォームで走る参加者。

　そこへ、横からいきなり現れる鬼。

　早速、捕まり始めた。

「いっ、嫌だ⋯⋯捕まえないで⋯⋯うわぁ！」

　デデデーン

　余裕を見せながらスライディングで捕まえる。鬼は手慣れてる。

「ぎゃー早すぎる！」

　デデデーン

　参加者を追い詰め、両手をわきわきと動かしながらじりじり迫る鬼。

「バリア！　⋯⋯マジ無理！」

　デデデーン

　モニターからは、参加者の悲痛な叫びが次々に聞こえてくる。

　捕まった参加者は、そのまま引きずられるように連れて行かれる。

　───────────────

　俺はデスゲームの参加者に助けられたことがある。

『俺は独り身だから、気にするな。生き残れよ、情！』

　目頭を押さえる。熱いものが込み上げる。

　───────────────

「あの、鬼に捕まった参加者はどうしますか？」

　スタッフが、捕まった人たちの対処を俺に尋ねてくる。

　(俺は、あんな辛い思いは他の人にしてほしくない！)

「⋯⋯」

　俺は、ある指示をスタッフに出した。

　無理やり連れて行かれる風の参加者たち。

　だが、他の参加者が見えなくなると、こっそりスポーツドリンクを渡され、スタッフから熱中症の問診が始まる。

　クーラーが効いた待機部屋に案内される。

　部屋にはしょっぱいお菓子、甘いお菓子──よりどりみどり。

　ただし、雰囲気はまるで年末の感謝祭でゲームアウトした芸人の控え室のような哀愁に包まれていた。

　画面も設置されていて、捕まっていない参加者の活躍を、眩しそうに眺めている。

　やがて、鬼は武器を持ち始めた。

　───────────────

　俺のときは釘付き金属バットや金槌もあり、捕まらなくても出会っただけでやられることもあった。

　俺の数メートル先で、鬼にやられたやつを何人も見た。

『家に帰りたかった』

　ある参加者の言葉が、脳裏に蘇る。

　くっ⋯⋯また目頭を押さえる。

　───────────────

　俺は、武器を別のものに変えていた。

　鬼が参加者を見つける。

　ピコッ！

　威力より、間の抜けた音の方が目立つプラスチック製のハンマー。

　鬼は思い切り引いてフルスイング。

「うわぁーやられた」

　ピコッ、ピコッ

　デデデーン

「鬼、速っ」

　ピコーンッ、ぷしゅっ

　デデデーン

　やっぱり効果音の調子がおかしいようだ。

　───────────────

　その後も鬼とのゲームは次々に追加された。

　捕まったら、熱い鉄球拷問──ではなく“熱々おでん”。

　少し残虐性を持たせるために、こんにゃくは多めに入れてもらう。

　俺のときは、水・酸性・アルカリ性の三種の風呂。

　酸性とアルカリ性は、その場で溶ける拷問風呂だった。

　あれは見ている方もつらかった。

　くっ⋯⋯なので、これも変更。

「熱っ、あ、あちち」

　やけどしない程度の48度のお風呂。

　そして──

「あぁ、ひんやり気持ちいい⋯⋯あれ、なんか寒い⋯⋯すごく寒い⋯⋯」

　特別に精製したハッカオイル。その瓶五本分を入れた「ひえひえお風呂」。見た目は普通なのに、入ると寒気が止まらない。

　───────────────

　こうして、悲鳴の止まらない恐怖の鬼ごっこは終了した。

　ふと思う。

　最後まで残った人には、前回の俺のように、何かご褒美的なものがあるのだろうか。

　スタッフに尋ねてみると、「一緒に行きましょう」と連れられ、朝の浜辺へ。

　帰りのフェリーが到着している。

　最後まで捕まらなかった男は、頭が異様にふっさふさ。

　このあとの段取りは聞かされていない。

　番組のエンディングのように、脱落した参加者たちが並んでいる。

　冒頭で捕まった者は、不満そうな顔。

　見せ場を作った者たちは、少し満足そうにしている。

　そして彼らの前に立つのは、今回、最後まで逃げ切った彼。

「すみません、あとラストだけいきますね」

「えっ、インタビュー？」

「すみません、低予算なので⋯⋯」

　プラスチック製のマイクが彼に渡される。

　(それ、中にラムネ入ってるやつじゃないか？)

「えー、この度、この不可解な無人島に連れてこられたわけですが、連れてこられる前は──」

　(いきなり身の上話から始まったぞ。しかも“連れてこられる前”に戻るのか⋯⋯？)

　延々と続く話──。

　一向にバスの話が出てこない。

　他の参加者も飽きている。

　浜辺という、常に風が吹く場所で、彼の異様なふさふさの髪も少しずつ揺れていく。

　飽きていた参加者たちは、だんだんと彼の頭に注目し始める。

　視線が集まっていることに気づいた彼は、声に熱が入り始めた。

　──ただし、誰も話には集中していなかった。

　(あ⋯⋯あれ、もしかしてカツラ？)

　それどころではなくなった。

　カツラと地肌の攻防戦に目が離せない。

　俺の脳裏に、聞こえるはずのない語りが流れてくる。

　“おい、カツラさんよ。地肌と喧嘩したのかい？

　長年連れ添ってきた相棒だろ。少しは分かってやれよ。

　えっ、もう遅い？　散々取り合わなかったのに今さら、話せば分かるなんて無理な話だって？”

　今、カツラは右側から離脱しようとしている。

　そこへ、ボーッと響き渡る船の汽笛。

　(えっ、船行っちゃうの？)

「あっ、フェリー間に合わなかった」とスタッフ。

「そしたらどうすんの？」と俺。

　俺の方が慌てている様子でスタッフとコソコソ話を始める。

「次来るの、一週間後なんで⋯⋯」

「定期便かよ」

　参加者は彼のカツラに注目していて、フェリーには気づかなかったようだ。

「ちなみに、食べ物は？」

「ないですね」

　ですよね！

　──参加者も知らないまま、一週間のリアルサバイバルが始まった。

　デデデーン

お読みいただきありがとうございました。

楽しんでいただければ幸いです！