ep32 名を呼ぶもの
影が繋へ手を伸ばした瞬間、風が逆巻くようにその腕をはじいた。
リセルの杖に宿った光が、夜の闇を裂いて飛んだのだ。
「……これ以上、近づかないで！」
彼女の声には、恐怖と、それを押しつぶす必死の決意が混ざっていた。
黒い人影は吹き飛ばされはしなかったものの、足を止め、ゆっくりと顔――形のない黒の表面――をリセルの方へ向けた。
「リセル、迫りすぎるな！」
綾が叫ぶ。
しかしリセルは一瞬も退かない。
彼女の足元に青い光が流れ、縫の光と微かに呼応する。
縫は繋の腕の中で苦しそうに身じろぎした。
「ケイ……触れちゃだめ……だよ……あれに触れたら……」
「縫、喋るな！」
縫は首を弱く振る。
肩口に浮かぶ青紋が、脈打つように明滅していた。
「……あれは“思い出すため”に来てる……ケイの……忘れてる何か……」
その言葉を言い終える前に、影が再び動き出した。
今度は足音もなく、空気が歪むように近づいてくる。
繋は縫を地面に優しく横たえ、影を睨んだ。
「俺の……忘れた何か？ ふざけるな。俺はお前なんて知らない！」
そう叫んだ瞬間、影はふらつくように首を傾けた。
まるで“理解できない”と言っているように。
その動きに、繋の胸にまた痛みが走る。
幻のようなイメージが脳裏をかすめた。
（……青い光……細い手……誰かが俺の名前を呼んで……）
そこまで映りかけた景色は、吸い込まれるように消えた。
影が声を絞り出す。
「……ケ……イ……わす……れ……？」
その声はひどく軋んでいて、しかしどこかで聞いたことがあるような――
繋は息を呑み、足がすくんだ。
（これ……本当に俺が知らない“何か”なのか？）
だが戸惑いが浮かんだ一瞬を、影は見逃さなかった。
黒い腕が地面に触れ、影が広がるように姿を変える。
まるで闇そのものが“這い上がってくる”ような動きで、繋へと踏み込んだ。
リセルが叫ぶ。
「ケイ、避けて！！」
繋はぎりぎりで身を投げた。
影の腕が通過した地面が、一瞬だけ黒く染まる。
「まずい……あれ、本当に影じゃない……！」
綾が息を荒げて呟いた。
「核がないのに、吸われていく……地面の“記憶”が……」
リセルも顔色を失っていた。
「このままじゃ……全部“喰われる”……！」
影はゆっくりと立ち上がる。
その胸のあたりがぐずりと揺らぎ、黒い中に――青い線が見えた。
縫の光と同じ色。
いや、それとは違う……もっと深く、冷たく、古い青。
繋の視界が揺れる。
頭の奥に、さっきの断片が再び浮かんだ。
（青い線……手首……細い腕……誰かが俺を掴んでる……
声が、聞こえる……）
『ケイ――おいて、いかないで……』
その声が響いた瞬間、繋は息を飲んで膝をついた。
胸が焼けるように熱くなる。
縫が倒れたまま呟いた。
「それ……ケイの記憶だよ……影に、溶かされてた……」
繋の瞳に迷いが浮かんだ。
だが影はそんな彼の表情を見て、まるで“安心した”ように近づいてくる。
その瞬間――
リセルが叫び声をあげて飛び出した。
「来ないでッ！！」
杖から放たれた光が影の胸を貫いた。
黒が波紋のように揺れ、影はぐらりと後退する。
「ケイに触れさせない……！」
リセルの声は震えていた。
怒りでも、恐怖でもなく――“喪失を恐れる声”。
その背を見て、繋の胸に別の痛みが走る。
影はじっとリセルを見つめ、そして……ゆっくりと形を歪めた。
まるで“顔”を作るように黒が寄り集まり、穴のような目が開いた。
その“目”は、真っ直ぐ繋だけを見つめている。
「……わすれ、ないで……ケイ……」
次の瞬間、影は地面へ沈むように姿を消した。
風が通り過ぎ、世界が静かになった。
縫の青光がふっと弱まる。
繋が肩で息をしながら呟いた。
「……いったい……あれは……誰なんだ……？」
リセルは背中を向けたまま、小さく震えていた。
その手は、杖を握りしめすぎて白くなっている。
綾は影がいた場所を慎重に調べながら答えた。
「“本体”はまだ近くにいる。
あれは“呼びかけ”に過ぎない。封印が完全に壊れれば――もっとはっきりした形になる。」
繋は息を呑む。
「俺に……何を思い出させようとしてるんだ？」
縫が弱く目を開いた。
「ケイ……それはね……」
言いかけたところで、風がざわりと揺れた。
どこかで、誰かが笑ったような、泣いたような音が響いた。
綾が顔を上げる。
「……封印、本当に崩れ始めてる。」
繋は立ち上がり、拳を握った。
「なら、確かめるしかないだろ。
俺が何を忘れていようが……影が誰であろうが……
もう逃げない。」
夜の闇の奥で、青い光がかすかに瞬いた。
それはまるで“影の心臓”のように脈動していた。
作者の一言
ポケモンZAの追加コンテンツキター!
