12/46

ep12 名の創造

　リセルの手が、識の胸の上で微かに震えていた。

　それは恐れではなく、“責任の大きさ”を理解している震えだった。

　彼女の唇が、そっと動き始める。

　> 「――あなたの新しい名は。」

　世界が息を止めたように静かになる。

　白い空間も、戦いの衝撃音も、影のざわめきさえ止まった。

　名付けとは、世界に“存在の核”を投げ込む行為。

　名づけられた瞬間、その音は世界と魂を結ぶ絶対の糸となる。

　リセルは続けようとして――

　しかし、言葉を飲み込んだ。

　「……ごめん。

　　すぐに言いたいのに、言えない……」

　識は驚いたように眉を上げる。

　「どうした？」

　リセルの瞳が揺れていた。

　「名前って、簡単につけちゃいけないんだって……

　　今すごく分かってるから……

　　あなたを“ただ生かすための名前”なんて、絶対言いたくないの。」

　……ああ。

　識の胸が、強く締めつけられる。

　そんなことを考えていたのか。

　リセルは続ける。

　「名前は、呪いにも祝福にもなる。

　　あなたがこれから歩く人生を縛るかもしれないし、支えるかもしれない。

　　だから――

　　軽い気持ちじゃ言えないの。」

　その言葉の真剣さに、識はしばし言葉を失った。

　そして、静かに笑った。

　「……そんなふうに考えてくれるなら、もうそれだけで十分だよ。」

　リセルは首を振る。

　「だめ。

　　あなたを世界に戻したいだけじゃイヤなの。

　　あなたに、ふさわしい名前をつけたい。」

　その瞬間、影が咆哮した。

　> 「ふさわしい名？

　> 　名なき者に価値などない。」

　影の腕が伸び、リセルを引き裂こうと迫る。

　だが、綾が白い刃を十字に振り、その攻撃を弾いた。

　「時間を稼ぐから、早く――！」

　綾が歯を食いしばる。

　半影の身で巨大な影と戦っている負担は想像を絶する。

　識は叫ぶ。

　「リセル、考えなくていい！　俺は――」

　「だめ！！！」

　リセルは涙を飛ばして叫んだ。

　「あなたを“正しく呼びたい”の！

　　私は……あなたを失いたくない！！」

　その声は、世界を震わせた。

――――――――

　その瞬間だった。

　リセルの胸の真名が、再び輝きを増した。

　彼女の中で“名の力”が循環し始める。

　リセルは苦しそうに胸を押さえる。

　「……あ……

　　な、なんだろ……

　　胸の奥が……光って……」

　綾が驚愕の声を出した。

　「リセル、それは……！

　　あなたの真名が“生成者”の権能を持ち始めてる！」

　識も息を飲む。

　「真名が……権能を……？」

　綾は影を押し返しながら叫ぶ。

　「リセルの真名、覚えてる？

　　“リセル＝リセル”。

　　それは本来、“自分の名を定義し直す”という危険な特性があったの。

　　でも識が結び直したことで――

　　その力が“他者の名まで創造できる形”に変化したのよ！」

　識はリセルを見つめた。

　少女の胸から溢れる光が世界を照らし、白い空間を満たしていく。

　リセルは、苦しそうに顔を上げた。

　「そっか……

　　だから、こんなに胸が痛いんだ……

　　名前って、“命”だから……」

　識は急いで彼女の肩を支える。

　「無理なら言わなくていい。

　　俺は――」

　しかしリセルは首を横に振る。

　「言うよ。

　　だって……あなたがいない世界なんて、嫌だから。」

　その言葉に、識は完全に返事を失った。

――――――――

　影の記録者が、耐え切れず怒号を放つ。

　> 「黙れ！！

　> 　名の創造など許されぬ行為！！

> 世界の均衡を――」

　綾が鋭く言い放つ。

　「均衡はね、

　　“生きたい”って願う者が作るものよ。」

　その言葉は、リセルの背中を押した。

　少女は識の胸にもう一度手を重ね、息を整える。

　そして――

　世界そのものに語りかけるように、静かに名を紡いだ。

――――――――

　> 「あなたの名前は――

　> 　繋（けい)。」

――――――――

　その音は、ただの音ではなかった。

　それは光となり、糸となり、識の魂と世界を結びつける“核”となった。

　識――いや“繋”の胸の奥に、熱が流れ込む。

　世界が呼んだ。

　存在が戻った。

　名前が、自分に触れる。

　リセルが震える声で笑う。

　「……これが、あなたの名前。

　　“繋ぐ者”って意味。

　　だってあなたは……

　　いつも誰かと誰かを、世界と人を、

　　絶対に切り離さない人だから。」

　繋は胸を押さえ、息を呑んだ。

　それは“識”とは違う。

　でも、確かに自分だと分かった。

　新しい自分の音が、胸の中心に居座っていた。

――――――――

　影が絶叫する。

　> 「名付けの儀が……完了した……だと…‥!?」

　綾は口元に笑みを浮かべる。

　「おめでとう、繋。

　　あなたは、再び世界の住人よ。」

　繋は立ち上がる。

　名を得た瞬間、導標が強烈に光を放ち、完全同調した。

　溢れ出る力。

　戻ってきた存在の重み。

　これなら――戦える。

　繋は導標を構え、影へ歩み出す。

　「さて……

　　“名を奪う影”さんよ。」

　影が怯えたように後ずさる。

　> 「貴様……名を得た途端……！」

　繋は笑った。

　「――奪ったぶん、まとめて返してもらうぜ。」

作者の一言

ここ作ってるときとか書いてるときから結構好きなんですよ。