書籍化やデビューがゴールではない
言ってしまえば当たり前のことなのですが、書籍化やプロデビュー、出版というのはひとつのステップに過ぎません。
「1巻出せて良かったー。これで満足。もう何も悔いはない」
……という考えであれば、そこがゴールでも構わないと思います。
しかし多くの作者は、売り出したからには人気作になって欲しいと願うでしょう。
シリーズが続き、あわよくばコミカライズやアニメ化を夢見ることでしょう。
それらの高い目標を見上げた時、『書籍化』や『デビュー』というハードルの、なんと低いことか。
あんなに苦労して登ったのに、まだ登山口に着いた段階でしかないのです。
頭では分かっていても、初デビューの時に私はそこで慢心していたのだと思います。
それは『打ち切り』という分かりやすい結果として表れました。
しかしなにも、それはラノベ出版に限った話ではありません。
高校受験や大学受験、志望校に入ることができても、ゴールしたわけではありません。
入社試験や就職面接に受かって採用されても、その後に何十年と続く会社員としての人生、その始まりに過ぎないのです。
テストの成績が悪ければ、留年や退学も有り得る。業績が悪ければいつ解雇になるか分からない。
ライトノベル作家には、特殊な技能や才能が必要と思われているかもしれません。
ですがやっていることは、世に住まう人々と大差ないのです。
既に多くの先人達がアドバイスされていることかとは思いますが、改めて私からも言わせて頂きたいです。
新人賞に受賞したり、Webから書籍化を果たしてデビューした皆様。あるいは私のように再デビューを果たした方。
嬉しいでしょう。幸せでしょう。心から、おめでとうございます。
しかし喜ぶのは、長くてもその日一日だけにしてください。
人生はフィクションのようにはいきません。
私だってそうです。10代で打ち切りという悲劇を経験し、冬の時代を経て、20代でリベンジできたのは感動的でしょう。
ですがそれでハッピーエンドではないのです。受賞した日にベストセラー作家になってヒロインと結ばれて、エンドロールが流れることはありません。
もしかしたら、また1巻で打ち切りになるかも。その可能性は常に存在しています。急に「やっぱ出版はナシで……」と言われるかもしれません。
挫折しても、人生は終わらない。
しかし同時に、成功しても、そのままハッピーエンドを迎えるわけではないのです。また新たな悲劇の入り口かもしれません。
それでも、進まないことには先の展開は分かりっこないです。
ですのでどうか油断することなく、気を引き締めて執筆活動を続け、プロとしての活動へと、踏み出して頂きたいと思います。
それが――立ち止まることなく、お先に歩を進める、私からのメッセージです。
全ては『途中』です。
作家になっても、何ひとつ『確約』などされていません。
ですが同時に、想像を超える反響や大ヒットという可能性も存在しているのです。
だからこそ我々は、好き好んでこの過酷な世界に足を踏み入れるのでしょう。
そしてどうか、その苦しくも素晴らしい『旅路そのもの』も楽しんで欲しいというのが、最後の持論となります。
