第11話 B ミライ消失
「なにこれ！？ 街中の通信が消滅してる！」
「バズラスか！？」
「ううん……。データの流れがないからよく分かる、バズラスの気配は全くないよ」
「となると……」
「黄色いヤツのせいだろうね」
希海のスマホのカメラを通し、電脳世界を見通す美来。
インターネット通信が消え去った街の電脳世界に、美来は降り立つことが出来ない。
PCから出る時も、USBでの有線接続でスマホに移動することしか出来なかったのだ。
未だ夜明けの見えない夜の街を駆ける希海。
流石に3時となると、人通りは殆ど無いが、所々でスマホを振り回し、電波を捉えようとする人々の姿が見える。
「このまま夜が明けたら大混乱になりかねない！ 早く解決しないと……」
「だね！」
2人は大通りを抜け、駅前へ向かう。
始発もまだの神城駅には、駅前コンビニ数店を除いて明かりはない。
長時間戦を見据え、希海が飲み物を買って店から出ると、丁度、コンビニに納品のトラックが走ってきたところだった。
ふと、その背中から興味深い会話が聞こえてくる。
「なんか今日電波悪くないですか？」という、コンビニ夜勤店員の話に「え？ 特にそんなことは無いですけど……？ 今も電波フルで立ってますよ？」と、トラック運転手が応えていた。
希海が違和感を覚え、振り返ると、その視界に、巨大な黄色い物体が入ってきた。
ビルの隙間から、ウニョウニョと這いだしたそれは、優に全高10mを超えている。
あの黄色い生き物は、この数日で、驚くべき巨大化を遂げていたのだ。
その形相は、苦悶とも、必死とも、激怒ともとれる、少なくとも、友好的な表情では決してない。
驚嘆する希海を尻目に、その生き物は口を開けると、運転手の持つスマホや携帯端末から、何かキラキラしたものを吸い上げていく。
同時に、「あれ？ なんかボクのも電波悪くなりましたね……。あちゃー……納品システムもオフラインになってる……」
と、困った声を上げる運転手。
「やっぱりお前だったのか！ 馬鹿なことは止めるんだ！！」
希海はその生き物の真下に走り、説得を試みる。
というか、それくらいしか出来ることがない。
そして、明らかにそれを聞き入れてくれるような表情ではない。
「ヒトヲキズツケル……イラナイ！ ノゾミ……ミンナキズツケアウ！！」
「ネットのこと言ってるのか！？ いや、そりゃ人を傷つけることもあるかもしれないけど……」
「ナイホウガ……ミンナシアワセ！！」
「極論過ぎ……痛ってぇ！！」
「希海！！」
突如黄色い生物から放たれた電撃が、希海の体を貫いた。
数万ボルトのエネルギーを食らい、怯む希海。
その隙に、ゆっくりとビルの隙間へと逃げ込んでいく黄色い生物。
「待て！ 待ってくれ！ 馬鹿な真似はっ……痛ったぁ！！」
今度は数十倍に拡大された電撃を食らい、よろける希海。
黄色い生物は「プラズノイド……アラソイ……キライ……アラソイノモト……ナクス。ジャマスルノ……タオス！」と叫ぶと、その身を大きく乗り出し、両手を広げると、怪しげな光を電脳世界へ放つ。
直後、そこら中の電気が激しく明滅し、地下を這う電気、通信ケーブル線が希海に襲い掛かり、拘束する。
同時に強烈な電流が希海を襲った。
「くっ！」
苦悶の表情を浮かべる希海。
その横を美来が走り抜けた。
「サイバーインパルス！！」
「ウワアアアアアア！！」
希海に流れこむ電撃を遡上した美来の光線が、プラズノイドと名乗った黄色い生き物に直撃した。
その口からデータが噴き出し、今しがた奪われたばかりのトラック運転手の通信が回復する。
拘束が緩んだ隙を狙い、脱出する希海。
「希海！ 当たった？ 見えないから教えて！」
「でかした！ 命中だ！ あいつ、電脳世界からの攻撃なら効くみたいだ！ しかも、奪った通信を吐き出してる！」
「だったら希海！ そいつに狙いを定めて！ 私、希海に合わせて攻撃撃つから！」
「了解した！ 美来！ 俺のスマホのカメラの焦点を狙って撃ってくれ！」
「任せて！ サイバーインパルス！！」
2発、3発と放たれた光線が、プラズノイドに直撃し、体内に封じられた通信を次々と吐き出させる。
「いいぞ美来！ この調子で全部吐き出させるぞ！」
「オッケー！ 私の力見せてあげるんだから！！」
2人は勝機を見出し、攻勢に入る。
だが、プラズノイドもそのままやられるほどヤワではなかったのだ。
「ソノデータ……ウバウ！！」
「へっ……嘘……！？」
美来が浮遊感を覚えた時には、時既に遅し。
気付いた時には、希海のスマホから引きずり出されて電脳世界へと放り出され、そのままプラズノイドの大口へと吸い込まれるところであった。
「！？ 美来！？」
「ノゾミ……モウ……ジャマデキナイ」
プラズノイドは苦し気な、悲し気な表情を浮かべると、ビルの谷間の暗闇へと消えて行った。
「美来……おい……美来―――！！」
希海はその後を追ったが、既にその黄色い姿は掻き消えていた。
支援アプリの彼女の存在を示すアイコンがグレーに変わり、彼女のロストを告げていた。
