Good Luck!

「ちょっとどういうこと!?」

木枯らしが今年はじめて吹いた朝、かじかんだ手に息をあてながら教室に入った途端、背後に金剛力士像がみえるくらい憤怒のオーラを身に纏った友人が、私に喰らいかかってきた。

「私なんにも聞いてないわよ！」

ああ、朝っぱらからうるさい。静かに話をできんのか。というか、朝からよくそんなに口が回るな、感心するよ。心のなかで盛大に悪態をつきながら、なにやら怒りに身をまかせて喋りだした目の前の友人をみた。

余談ではあるが、彼女はよくも悪くも“お節介な”人で、普段はとても頼もしいが、時々非常にめんどくさい。「もうどうしようもないマイペース女」という全くもって有難くない称号をもつ私にとって、この人と友人関係を保てていることが、クラス内での七不思議のひとつに認定されているくらいだ。と、呑気にしていると、案の定彼女の怒りが爆発した。

「私の話聞いてんの!?」

「聞いてる、聞いてる。で、なんで朝からそんなに怒鳴ってんの？」

「やっぱり聞いてないじゃない！」

「それで、お怒りの理由は？」

その日のランチタイム。騒がしい食堂の隅のテーブルに腰掛け、お手製の卵焼きをモグモグと頬張りながら、じっと睨み付けてくる彼女に私は尋ねた。

あのあと、怒りの収まらない彼女を周りのクラスメイトがなんとか宥め（私が宥めようとしたら彼らたちに「お前は喋るなややこしい！」と怒鳴られた、何故だ）、いつものように午前の授業を過ごした。そして授業終了のチャイムが鳴ったと思ったら、彼女に首根っこを掴まれながらたどり着いた先がここ。大衆の面前で、今朝のようなことはないだろうと、少しほっと息をついたのは、彼女にはばれてないない、たぶん。

彼女は、その見た目に似合わないビッグ唐揚げ定食に菓子パン2つとプリンをものの10分で食べ終え、神妙な顔つきでこちらを見た。

「別れたんだって？」

「え、うん。もう噂回ってるんだ。」

「…っ、なんでそんなに冷静なのよ！」

「いや、だって」

仕方ない。そう口にしようと思ったけれど、言えなかった。目の前の困惑しきった顔を見てしまっては。

「しかもあんたから振ったって…好きだったんじゃないの…？」

ああ、しまった。困らせるつもりじゃなかったのに。けれど、今は彼女からそんな言葉を聞きたくなかったんだ。そんな風に言われてしまうと、ポロっと本音が出てしまいそうになるから。

でも、

「…好きだったよ。」

「じゃあなんで！」

「んー…秘密。」

「はあ!?」

「ひみつー。」

そう、秘密。私のなかだけに留めておくんだ。

「あんたたちを取り持ってあげたの私なんだけど！」

「その節はどうもお世話になりました。」

「お礼の言葉なんていらないわよー！」

いつか彼女も知ることになるから。けれどそれは私じゃない、彼によって伝わるだろう。それに、その事実を口にできるほど、今の私は強くない。

「大体そんなそぶり見せてなかったじゃない！」

「そうだっけ？」

「はぐらかさない！」

最初から何となく分かっていた。2人とも全く気付いてなかったみたいだけど。彼が目を追った先にいるのも、彼女が目を向けた先にいるのも、2人に一番近い私が、一番よく分かっている。

「もういい加減白状しなさいよー！」

「いやーん」

「…っ、このバカがー！」

彼はもう気付いたみたいだよ？彼女もそろそろもう気付くべきだ。でもね、私は何も言わない。それが彼女たちへのせめてもの仕返しだから。ああ、でも一言だけ言っておくよ。

健闘を祈る！