４話
会議室の空気は、冷房よりも冷たかった。
日本の大手商社と、アメリカのエネルギー企業。
契約金額は数十億。
ひかりは、若手通訳・佐野とともに、ダブル体制でブースに入っていた。
佐野は緊張で手が震えていた。
ひかりは、彼の水のボトルをそっと押し出す。
（今日は“言葉の刃”が飛び交う日。訳すだけじゃ、切られる）
交渉が始まる。
アメリカ側の代表が、いきなりこう言った。
「Frankly, your offer is laughable. We expected better from a company of your size.」
佐野がマイクを取る。
「率直に言って、あなた方の提案は笑えるものです。我々はもっとマシなものを期待していました」
日本側の空気が凍る。
沈黙。
重役が眉をひそめる。
ひかりは、すぐにマイクを取り直す。
「率直に申し上げて、今回のご提案には、我々の期待とのギャップがございます」
心の声：
（“笑える”は、訳さない。“ギャップ”に変えるだけで、交渉は続く）
佐野が小声でつぶやく。
「すみません…直訳しすぎました」
ひかりは、目を合わせずに言った。
「大丈夫。言葉は戻せないけど、空気は整えられる」
交渉は続く。
日本側が条件を提示する。
アメリカ側が応じない。
「We’re not here to play games. Either you move, or we walk.」
ひかりの訳：
「我々としては、真剣にこの交渉に臨んでおります。ご提案に柔軟な対応がなければ、別の選択肢も検討せざるを得ません」
心の声：
（“ゲームじゃない”を“真剣に”。“出ていく”を“検討”。交渉は、言葉の温度管理）
佐野が、ひかりの訳を聞きながら、メモを取っている。
その目に、何かが灯る。
交渉は膠着したまま、沈黙が流れる。
ひかりは、あえて訳さない。
沈黙をそのまま、訳す。
（この沈黙は、訳すべき。沈黙は、最強の交渉カード）
やがて、アメリカ側が折れる。
「Alright. Let’s talk numbers again. Maybe there’s a middle ground.」
ひかりの訳：
「では、改めて条件を見直しましょう。お互いにとって納得のいく着地点を探したいと思います」
会議室の空気が、わずかに緩む。
佐野が、ひかりの横で小さくつぶやく。
「沈黙も、訳すんですね…」
ひかりは、初めて彼の方を見て、微笑んだ。
「沈黙は、最も雄弁な言葉よ。訳すというより、残すの」
会議が終わり、商社の重役がひかりに頭を下げる。
「朝倉さんがいてくれて、本当に助かりました。まさに勝利の女神ですな」
ひかりは、佐野の方を見て言った。
「いえ、今日は“勝利の見習い”も、いい仕事をしましたよ」
佐野は、照れくさそうに頭を下げた。
