第２４話 再会
怪我が治ったヨルドとエリュジオンは、真鏡が示す方角であるロナンの北西を目指して、進んでいた。旅の途中で、エリュジオンとはしょっちゅう練習で戦っているが、今まで一度も勝てないでいた。
その日も、剣の練習試合を行い、一休みした後、月明かりで真鏡を確認するとおかしなことが起きた。
「「あ……」」
真鏡を見た二人は、驚きの声をあげた。
「嘘だろう」
エリュジオンが持つ真鏡と、ヨルドが持つ真鏡が、別々の方向を示していたのだ。
「おかしいだろう！同じ距離に、真鏡を持つ奴が二人いるってことかよ」
エリュジオンも顔を歪めながら、頭を抱えている。
「じゃあ、俺は、こっちに進むから、お前はあっち行けよ。そして、１週間後にここに集合な。その時、どっちかが来なければ、真鏡をたどって助けあおう」
ヨルドがそう言うと、エリュジオンにガシッと肩を掴まれた。
「ちょっと待った。お前、自分がどこに行くかわかっているのか」
「こっちは、たぶんドレシア国だろう」
「あの国では、ここ数年行方不明者が増えている。一度、踏み入れたら、もう二度と帰れない国とまで言われているんだぞ」
エリュジオンがヨルドの肩を掴む手に力が入った。
「知っている。外国人を捕まえて、奴隷として働かせるんだろう」
「そうだ。今、ドレシア国を支配しているのは、反逆者ロドリゲス・バルツァーは、極悪非道な人物で、よそから来た人間を奴隷送りにして、死ぬまで働かせるんだぞ。そんなところに一人で乗り込むつもりか」
エリュジオンは、イライラとした様子で怒鳴るようにそう言ってきた。
「でも、行かないと真鏡を得られないだろう」
「入国では、武器が取り上げられる。素手で、どうやって、真鏡の持ち主に勝つつもりだ？」
「そうか……。とりあえず、これをエリュジオンが持っておいて欲しい」
ヨルドが、エリュジオンに自分の持っていた魔剣を渡すと、彼の目が点になった。こんなに驚いているエリュジオンを見るのは、初めてで思わず笑ってしまいそうになる。
「は？お前、脳みそ寄生虫にでも食われているんじゃないのか？」
「失礼な奴だな。だって、どうせ取り上げられるなら、お前に預けておいた方がいいだろう」
両手を広げながら、ひょうひょうとした態度でそう説明するが、エリュジオンの眉間の皺はますます深まった。
「これは、魔剣だぞ。俺が、これを持って逃げるとか思わないのか」
「そんなチャンス今までいくらでもあっただろ。それに、武器が取り上げられるなら、二人で入らず一人で入って潜入捜査した方がいいだろう」
そう言うと、エリュジオンは頭を押さえながらため息をついた。
「はあ。やっぱりお前、頭おかしいな」
「そんなことないって」
「いや、お前を含むチェルノボグ家は、頭のおかしい奴らばかりだ」
「いやいや、そんなこと……あるかもしれない」
ある日、魔術師の国家に反逆して独立国家をつくった祖先だったり、ディアボロン帝国に戦争を仕掛けたエリザベスやヨエルだったり……。
（俺の一族って、頭のおかしい奴ばかりなのでは……。でも、俺は普通だよな……）
「とりあえず、今日は寝よう。また明日相談しよう」
そうヨルドが言うと、エリュジオンもため息をつきながら同意した。
次の日、ヨルドは、エリュジオンと相談した結果、別々の道に行くことにした。
ヨルドは、エリュジオンに自分の剣を預けて、ドレシア国に潜入する予定である。１週間後の日が沈むころ、ここにあるイチョウの木の下で再度逢う約束もした。
「じゃあ、ちょっと潜入捜査に行ってくるよ」
そう手をひらひらと振りながら、挨拶をすると「ヨルド‼」と思っていたよりも、強い声で呼び止められた。エリュジオンの伸ばされた空を切る。
「何だ？」
「……何でもない。絶対に帰って来い」
ヨルドを見つめるエリュジオンの顔が、真剣そうで、ふざける気になれない。
「お前こそ、真鏡手にして来いよ」
「ああ」
ヨルドとエリュジオンは、軽くハイタッチした。
どちらかが、帰ってこられなかったら、これが永遠の別れになるかもしれないのか……。
いや、そんなこと考えるな。エリュジオンは、強い。自分さえ死ななければ、きっと、もう一度ここでエリュジオンに逢えるはずだ。
（絶対に、俺は、新たな真鏡を手にしてここに戻る）
ヨルドは、右手を握りしめながら、振り返ることなく歩き出した。
ドレシア国に入国したヨルドは、すぐに収容所に送られたわけではなかった。ドレシア国で食事をした後、強烈な眠気に襲われ、気がついたら牢獄のようなところにいた。食事に睡眠薬が入っていたのだろう。前にも似たような話を聞いたことがあったから、特に驚かなかった。
起き上がったヨルドは、あたりを見まわした。ここは牢屋のような場所で、３段ベッドがたくさん置いてある。３段目と２段目は埋まっていて、１段目しか残っていないようだ。おそらく一番下は、ギシギシとうるさいのだろう。
ベッドに布団はなく、硬いベッドには布切れしか置かれていない。
あたりには、大勢の男がいる。女性は、ここにはいないみたいだ。ドレシア国は、顔立ちの整っている男が多いのだろうか。辺りは、美青年でいっぱいだ。
さらに周囲を見たヨルドは、驚きのあまり目を見開いた。
そこには見知った人がいたのだ。
サラサラとこぼれそうな茶髪に琥珀色の瞳をした美少年……。憎たらしい笑顔をしながら、ヨルドをしょっちゅうバカにしてきた男……。
「ザドキエル‼どうしてこんなところに！」
思わず大声をあげながら、口をポカンと開けてしまった。
そこにいたのは、フィオリの道場でヨルドの天敵だったザドキエルだった。
