第10話「観測者の反逆と、科学者αの罠」
「アクセスコード認証。
観測者《ユナ・コードE》、起動確認……だが――」
《執行者コードA》は、無感情に宣言する。
「これは予定にない。観測者が戦うなど、本来あり得ない」
ユナは構えたまま、冷たい瞳を返す。
「あなたたちの“予定”に、私はもう縛られない」
WISHアーマースーツ――《レコード＝ウィッシュ》。
それは観測者の枠を超え、“願いを知った者”だけに宿る力。
装甲は透明なフィルムのように煌めき、時間軸すら操作する残像を纏う。
「君が歪めた記録を、訂正する」
執行者が放つ、黒い鎖状のコード。
時を縛るようなその鎖がユナに迫る――
「ッ……！」
だがその時、レンが前に出た。
「ユナを傷つけさせるかよ……！」
レンの腕に、WISHスーツが再展開される。
装甲は以前よりも深く、濃い赤色に染まっていた。
《願い：守りたい。たとえ、自分が壊れても》
その願いに呼応するように、スーツが再構成される。
背部から炎のようなパルス。拳には“願いの名を刻んだ印”が浮かび上がる。
「――『願焔拳』！！」
レンの拳が鎖を砕き、ユナを守った。
「……バカ。何やってんの」
ユナの言葉は厳しいが、微かに震えていた。
「……でも、ありがと」
だがその瞬間――
空間が“ねじれた”。
「やれやれ、まったく……やはり君は、面白いなあ。ユナ」
現れたのは、科学者α。白衣に、飄々とした笑み。
だがその背後から、巨大な歪曲装置が姿を見せる。
「実験は成功さ。
観測者が自発的に戦い、WISHが融合者と共鳴した」
「もう“舞台”は整った。
これで、WISHの本質――“願いを喰らうシステム”が完成する」
「……どういうこと？」
αは、哀れむような目でユナを見た。
「君たちが願えば願うほど、力は強くなる。だがそれは、君たちの“核”を蝕んでいく」
「信念を通し、願いの果てに辿り着いたその先には……もう“自分”なんて、残っていない」
「だがそれでいいんだ。
願いは、もっと純粋な“願望装置”として再定義される」
「――君たちは、ヒーローの皮を被った“願いの器”に過ぎない」
ユナの目に、怒りと哀しみが混じる。
「そんなの……願いを踏みにじるだけじゃない！」
αは一歩、背を向けた。
「次の“願い”を迎える準備をしておくよ。さあ――もっと見せてくれ。君たちの“限界”を」
歪曲装置が光を放ち、科学者αは姿を消した。
＊＊＊
レンとユナは、静かに並んで座っていた。
満身創痍の中、ただ夜風だけが優しく吹く。
「ユナ……お前、これからどうする？」
「……私はもう、観測だけじゃ足りない」
「自分の願いを見つける。誰かのじゃなく、私自身の願いを」
レンは静かに頷いた。
そして、ふたりの手がそっと重なる。
