乂阿戦記～勇者✖︎魔法少女✖︎スパロボの熱血伝奇バトル～ 変身ヒーローの勇者様と歌って戦う魔法少女は○○○○○○○○○○○○

乂阿戦記４ 第四章 漆黒の魔王クロウ・アシュタロス－１３ ヒーロー激突！アーレスタロスvsナイトアーサー

学園のサバイバルフィールドに火花が散る。

銃剣と銃剣がぶつかり、バイク同士が擦れ合い、疾走とともに生まれる殺意とスピード。

「おらぁああッ！！」

「ふっ……！」

怒声と冷笑が交錯する。

互いにバイクに騎乗したまま、銃剣を振るい、跳ね上がるペイント弾の光。

攻防はほぼ互角。いや、まさに伯仲──

だがその均衡が、ついに破られる！

「おりゃあああっ！！」

アーレスタロスがバイクの上から渾身の銃剣を振り下ろす！

――ガキィィインッ！！！

金属が悲鳴を上げ、ナイトアーサーの銃剣が宙を舞った！

「しまった……！」

武器を弾き飛ばされたナイトアーサー。

その刃は回転しながら壁に突き刺さり、鮮やかに震えていた──はずだった。

だがその瞬間、空気が震える音がした。

弾き飛ばされたはずの銃剣が、軌道を描くように旋回し、キィィン……と甲高い金属音を響かせながらナイトアーサーの手元に吸い寄せられる。

まるで“見えない手”が刃を運んでいるかのようだった。

「……なッ！？　なぜ！？」

不可解な現象──まるで幽霊が刃を届けたかのように。

さらにその刹那、アーレスタロスの身体に異変が起きる。

背後から──見えざる何かに引っ張られた！

しかも蛇のように絡みつく感覚。振りほどこうとしても、まるで全身を這う鎖のように離れない！

「な……なんだこれは……！？」

混乱の中、突如、耳元に囁く声が響いた。

『ナイトアーサーは、磁力を操る』

「だ、誰だ……！？」

振り向くも、そこには誰もいない。

『口の聞き方がなってないぜ、甥っ子。俺は──お前の叔父貴、狗鬼（いぬき）マルス。先代のアーレスタロスだ』

「……お、叔父貴っ！？」

『前のハクア・プロジェクトの一件で娘（アテナ）が世話になったからな……今回はアドバイザーとして闘いのコーチしてやろうって寸法だ』

「う、ウッス！恐縮です！！」

「なに一人でブツブツ言ってるんすか！？なんか怖いっすよ！」

ナイトアーサーがペイントガンを乱射しながらバイクで突撃してくる。

「うおおおおっ！？」

アーレスタロスは慌ててハンドルを切り、回避。

一気に距離を取ろうとエンジンを吹かした。

「逃がさないっすよ！」

ナイトアーサーが執拗に追いすがる。

その間も、アーレスタロスは内なる声と会話を続けていた。

『いいか漢児。念じれば俺と会話できる。今のお前は俺の神機《アーレスリカオン》とシンクロ通信が出来る。つまり、同調した兄弟機同士のテレパシー通信ってやつだ。ナイトアーサーに盗聴される心配はない』

「……すげえ……未来感ぱねぇっす」

『今は感心してる場合じゃねぇ。よく聞け。お前の封獣機《アーレスタロス》の本来の能力は“鉄を操る”能力だ。だがナイトアーサーは“磁力”を操る。つまり……相性は最悪ってわけだ』

「えっ……！」

『奴は磁石化させた金属を自在に操る。さっき見えない力で引き寄せられたのも、お前のスーツが鉄製だったからだ。これから先、奴は決定打の場面でその磁力を使ってくる。だからこそ──お前は、気づいてないフリをしろ』

「……なるほど」

『そして、鉄を操るということは──“鉄を使わない”という選択もあるってことだ』

「それはつまり……」

アーレスタロスの目がギラリと光る。

「……磁力が“引き寄せ”、鉄が“従う”なら……俺は、従わない鉄になるだけだ！」

『ククッ、いいセンスだ。やってみな』

敵意を隠し、焦りも演出。

一瞬の“隙”を装いながら、アーレスタロスは――地面を蹴った！！

バイクごと跳躍！！

「なっ……！？」

ナイトアーサーが驚愕する間に、アーレスタロスは空中で飛び降り、すれ違いざまに跳び蹴りを放った！！

ズドォンッ！！

直撃！！

ナイトアーサーの身体が吹き飛び、壁へと叩きつけられた！

「ぐえっ……！！」

「よっしゃあああ！！」

勝利を確信し、思わずガッツポーズを決めたアーレスタロス。

だが――

（……あれ？　なんで……身体が、動かねぇ？）

異変に気づいた時には遅かった。

バイクから降りたはずのアーレスタロスの背後から──放棄された“自分のバイク”が突如として唸りを上げながら突進してきたのだ！！

「なっ……！？　嘘だろ……！？」

――ドガアァァアアンッ！！

磁力によって呼び寄せられたバイクが、壁ごとアーレスタロスを押し潰すように激突！！

「くっ……そ……が……」

身動きが取れず、呻くアーレスタロス。

そこへ、銃口をペイントナイフ付きの拳銃へと変えたナイトアーサーがゆっくりと近づいてくる。

「ふふっ……どうやら、勝ったのは僕っすね」

「くっ……これは一体……？」

「ふふ、秘密です」

ナイトアーサーは人差し指を唇に当て、ウィンクひとつ。

「さようならっす……」

引き金に指をかけた、その時──

「そっちこそ──バイバイっす〜⭐︎」

ナイトアーサーの後頭部に、戯けた口調で銃口が突きつけられた。

「な……！？」

ゆっくりと振り返る。

そこにいたのは──

先程、自分が確かに倒したはずの男。アーレスタロス。

──だが、じゃあ壁に潰された“アーレスタロス”は？

「あっちはただの“鉄人形”さ。最初から磁力使いにぶつけさせるための囮だよ。おかげで綺麗に引っかかってくれたな……ま、計算通りってやつさ」

そう、鉄を操る能力を逆手に取った“影武者トリック”。

磁力使いを欺くには──鉄こそ、最も皮肉な最適解だった。

ナイトアーサーの目がわずかに揺れる。

彼は、言葉を失ったまま拳銃を下ろした。

「ヒーローってのは……死んだと思われてからが本番なんだよ。

俺みたいな“従わない鉄”が一番、ヒーローに向いてるんだよ…？」

――だが、戦いはまだ──終わっていなかった。