王都の空、蒼炎の刹那

作者：ゆう

――英雄とは、何か？

この物語は、その問いに対する一つの答えだ。

強さだけではなく、名誉でもない。

たとえ一瞬でも、仲間のために自分を捨てられる心。

その「一瞬」にこそ、真の勇気が宿る。

王都を焼き尽くす竜との戦い。

希望を失った者たちの中で、たった一人、立ち上がる男がいた。

彼の名はレオン。

仲間に支えられ、彼は限界を越え、わずか30秒の命を燃やす。

これは“滅びの空で起きた奇跡”。

そして、誰かの中に必ずある“立ち上がる勇気”の物語

王都ヴァレンシアは燃えていた。

　炎の雨が石畳を焦がし、崩れ落ちる塔の残骸が通りを塞ぐ。

　悲鳴と咆哮が混じり合い、空には黒い影が旋回していた。

　——古き災厄、炎竜〈ヴァルグレイ〉。

　数百年ぶりに甦ったその竜は、王都を蹂躙していた。

　騎士団は壊滅、魔導防壁は破壊、王城の尖塔は折れ、希望は消えかけている。

　それでも一行の冒険者だけは、広場に踏みとどまっていた。

　剣士レオン。魔導士リナ。弓使いエルド。盾兵ガロン。

　彼ら〈暁の旅団〉は、この地で最後の壁となっていた。

⸻

　「くそっ、攻撃が通らねぇ！」

　ガロンが盾で炎を受け止めながら叫ぶ。

　竜の息吹を正面で受けた彼の腕は焼け爛れ、盾は真っ赤に染まっていた。

　「魔力が、もたない……！」

　リナの杖がひび割れ、詠唱が途切れそうになる。

　エルドの矢は炎で溶け、空に散った。

　瓦礫と煙の向こうで、ヴァルグレイが翼を広げた。

　体長は百メートル、紅の鱗は剣すら弾く。

　その喉奥に、再び紅蓮の光が集まり始めた。

　「次が来るぞ！」

　レオンが叫んだ瞬間、炎の奔流が広場を覆った。

　リナが咄嗟に結界を張る。だが壁は薄く、熱が皮膚を焦がす。

　「もう、だめ……！」

　彼女の瞳が絶望に沈む。

　その時だった。レオンが静かに立ち上がった。

　鎧は焼け、剣は刃こぼれしていた。

　それでも、その瞳には確かな光が宿っていた。

　「……リナ、結界を三十秒だけ保てるか？」

　「は？　三十秒!?　無理よ、そんな――」

　「頼む。三十秒で、終わらせる。」

　その声音に、誰も反論できなかった。

　リナは震える指を組み、最後の魔力を振り絞る。

　蒼光の結界が再び立ち上がり、彼女の頬を涙が伝った。

　「必ず、生きて帰ってきて……」

　レオンは微笑み、胸の中心に刻まれた紋章へ手を置く。

　「限界突破（リミット・ブレイク）」

　光が弾けた。

　時間が、止まった。

　音が消え、風が凍り、空が蒼に染まる。

　彼の身体が蒼炎に包まれ、剣が唸りを上げる。

　筋肉が裂け、神経が焼けるのを感じながらも、心は静かだった。

⸻

【00:00】

　レオンは地を蹴った。

　広場を一瞬で駆け抜け、竜の巨体を蹴って跳躍する。

　風を裂く蒼炎の軌跡。

　剣が閃き、竜の翼膜を斬り裂いた。

　「ギィアァアアッ！」

　ヴァルグレイの悲鳴が響く。だが、傷は浅い。

【00:07】

　竜の尾が地を薙ぐ。

　石畳が砕け、衝撃波が広場を覆う。

　レオンは滑るように回避し、尾を踏み台にして跳ぶ。

　蒼炎を纏った剣を、竜の胸へ突き立てる。

　金属のような鱗が火花を散らし、刃がめり込む。

　しかし深くは届かない。

　「くっ……まだ足りないのか！」

【00:15】

　竜の顎が開き、炎が漏れ出す。

　目の前が紅蓮に染まる瞬間、レオンは地へ滑り込み、腹下へ。

　全身を焦がされながら、剣を構える。

　「燃え尽きろおおおおおおッ！」

　剣を振り上げる。

　蒼炎が竜の鱗の隙間に食い込み、爆ぜる。

　だが竜は倒れない。

　逆に暴れ狂い、翼の一撃でレオンを吹き飛ばした。

　背中を砕くような痛み。肺の奥で血の味が広がる。

　それでも、立ち上がる。

　——まだ十五秒。終わらせられる。

【00:20】

　竜の喉奥で、再び炎が集まり始める。

　これは王都ごと焼き尽くす規模。

　空が赤く染まり、建物が熱で溶け始める。

　リナの結界が軋み、仲間たちが叫ぶ。

　「レオン！　もう時間がない！」

　彼は剣を構え、息を整える。

　全身の筋肉が裂け、血が滴る。

　それでも笑った。

　「これが……最後の一撃だ！」

【00:25】

　レオンは炎に突っ込んだ。

　世界が白く焼ける。

　熱で視界が消え、痛覚も溶ける。

　それでも足は止まらない。

　心臓が爆発しそうな鼓動を刻む。

　刃が炎を割り裂き、竜の喉へと突き刺さる。

　「うおおおおおおおおおおおおッ！！！」

　蒼炎が竜の体内を駆け抜けた。

　轟音が空を裂き、紅の巨体が膨張する。

　——爆発。

　光と炎が王都を包み込み、空を焦がした。

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【00:30】

　静寂。

　風が吹き抜け、灰が舞う。

　瓦礫の中、ヴァルグレイの巨体が崩れ落ちた。

　胸を貫いた剣の根元に、レオンがいた。

　膝をつき、肩で息をしている。

　「……やった、のか」

　リナたちが駆け寄る。

　エルドが震える声で呟いた。

　「竜の心臓……止まってる……」

　レオンは笑い、空を見上げた。

　黒煙の向こう、雲の切れ間から陽光が差していた。

　「これで……守れたんだな」

　声がかすれ、手が震える。

　だが、まだ生きていた。

　リナが泣きながら抱きしめる。

　「無茶しすぎよ……！　もうこんなの、二度と！」

　「悪い。次は……もう少し上手くやる。」

　その冗談めいた言葉に、皆が笑った。

　涙まじりの笑いだった。

　空を見上げると、竜の残骸が崩れながら光に溶けていく。

　王都を包んでいた炎が、ゆっくりと消えていった。

⸻

　その後、王都は再建され、広場には一つの碑が建てられた。

　“蒼炎の刹那、王都を救えり”。

　そこには、ひとつの刻印がある。

　——剣士レオンが戦いの中で握り潰した紋章の跡。

　人々はその日を「蒼炎の日」と呼び、

　彼と仲間たちの勇気を語り継いだ。

　ほんの三十秒。

　だが、それは永遠に残る“英雄の瞬間”だった。

王都を救ったのは、神の奇跡ではなかった。

一人の冒険者が、ただ「仲間を守りたい」と願った心だった。

“30秒しか続かない力”という設定は、

人間のもろさと美しさを象徴している。

永遠ではないからこそ、その瞬間は輝く。

レオンは生き延びた。

だが、彼の中で燃え尽きたものもある。

それでも彼は笑った――「生きててよかった」と。

英雄とは、死んで語られる存在ではなく、

“生きて誰かを救った者”だと、私は思う。

この物語を読んだ人の中で、

もしも明日、誰かのために一歩踏み出せる勇気が生まれるなら、

それこそが、この物語の真の“奇跡”だ。