二人目、四話
まったく……、何が三分間よ。どうせ、殺せるはずなんて無いのに。強がりも良いところだわ。
黙っていてくれるならば、逆に都合が良いじゃない。さっきよりも冷静に色々と考えられそうだしね。
多分、登り始めた場所が駄目だったのよ。いくら山を上れるからって、あの場所を選んだ私が馬鹿だったわ。何も突起がないのに、登れるはずがないのよ。
コウは確か登れるならば登っても良いと言った。つまり、登れないとは言っていない。やっぱり、登れるんじゃないのかしら。それなら、絶対に登りやすい場所があるはず。
「ねえ、ここ、もっと明るくならないかしら？ 暗くてよく見えないのよ」
『…………』
予想はしていたけれど、コウからの返事はなかった。どうせ、黙っていると言ったので黙ってました。とか言うんでしょ。さすがに学習するわよ。
私は、壁をできるだけ調べて突起物がないか探した。よく見えてはいないけれど、触ればわかるはず。それに、本当に後三分だったならば、そろそろ急がないと。時間なんて教えてくれないはずだし。
……一周した。けれど、突起物何てものはなかったし、やっぱり、登れないのかもしれない。でも、ここを登らなければ何もできない。じゃあ、登れるはずでしょう？
ガタッゴトッガタッ
「えっ！ ？ 」
何かあったの？ いきなりスピーカーから何かが落ちたような音がして、驚いた。もしかして、こんなアホみたいなの終わり？ 私帰れるの？
こう思ったとき、私は少しハッとした。帰れないことを信じていた。ここから出られないと言うコウを信じていた。ありえない。信じないつもりだったのに。
『すみませんね。強制終了です。まあ、後五秒しかありませんし』
「ちょっと！終わったなら早くここから出しなさいよ！ 」
私は、何とかして反論をしようとした。けれど、返事の代わりに降ってきたのは、何かのガスだった。
「ちょっと！ 」
『死なないから、それでは死なないから平気ですよ。それではさよなら、木之内 愛さん』
どんどん意識が遠退いていった。どうやら睡眠ガスらしい。眠気に逆らってどうにかしようと思ったけれど、やっぱり、ガスには勝てないらしい。何年も科学者やって来たんだから、そんなの、努力しなくてもわかったのにな。ああ、先輩、私の新作、どう使ったのかな？ やっぱり、マウスで実験だよね。でも、一言だけ言って、それで勝手に持っていっちゃうのは、ひどいなぁ……。
