第四百七十九話 育まれる愛情
---ラサミス視点---
バルデロン、ジュリー、そしてジウバルト。
この三人を加えて、ウチの連合の冒険者は、
再び八人となったが、メイリン、マリべーレ、ジウバルトの三人は、
学生であった為、八人揃って活動するのは、
三人が休み期間の時のみとなった。
尤もオレ、エリス、ミネルバ、バルデロン、ジュリー。
この五人だけでもパーティバランスが良かったから、
休日にはちょくちょく冒険したり、
討伐依頼もこなしたが、基本的に本業を優先した。
オレの教官としての仕事は、
まあ特に可も無く不可も無いという日々が続いた。
少し刺激が足りない気もするが、
前大戦でオレは限界まで冒険して、死闘を演じたからな。
だからこういう平凡な日々も悪くないと思っている。
そして気が付けば三ヶ月が過ぎて、
今日は6月25日の休日。
ちなみに来月の7日は俺の誕生日だ。
「来月のラサミスの誕生日プレゼントを一緒に買いに行きましょう」
と、エリスに誘われたので、
今日は二人でリアーナの各所を見回る事にした。
まあオレ自身は、誕生日プレゼントなんて何でもいいんだけどな。
でもエリスがせっかくプレゼントを買ってくれる、
というので一緒に行くことにした。
ちなみにオレとエリスは、
正式に付き合ってもう二年になる。
まあそしてアレな話だが、半年前に男女の仲になった。
これに関しては、気が付いたらそういう関係になっていた。
とはいえオレは最初はミネルバとの事があったから、
エリスとそういう関係を結ぶことに躊躇いを覚えていたが、
ミネルバ本人が――
「私の事は気にしないで、貴方の好きなようにして！
どういう結果であれ、私は貴方の決断に賛成するわ。
そして貴方がエリスを選んだら、
私は「暁の大地」の団員として、
貴方とエリスを祝福するわ」
と、とても真っ直ぐな意見を述べてくれた。
まあミネルバとしても悩んだ末の決断だろう。
でも彼女はもうオレ等の仲間。
だからこれからも団長と団員という形で付き合っていくつもりだ。
まあそんな感じで正式な彼女も出来て、
仕事も連合も順調な日々を送っていた。
そして拠点の食堂で昼食を終えたオレとエリスは、
リアーナの商業区へ向かった。
オレは去年ミネルバから貰った漆黒のバンダナを頭に巻いて、
シルク製の半袖シャツに青いズボン。
それと黒い革のブーツという格好。
エリスはいつものように白い法衣姿で、
その首元に銀の十字架という格好だ。
「ラサミスは今日の予算どれくらいなの？」
「ん？ ああ、とりあえず十五万グラン（約十五万円）程だよ」
「意外と持ってきたのね。 何か買いたい物でもあるの？」
「いや、でもいざという時の為に金だけは用意している感じさ」
「そっか、教官のお給金も悪くないんでしょ？」
「まあな、そこそこは稼いでるよ」
「私の教会の仕事はほぼボランティアなのよね。
まあ冒険者で稼いでるから、お金には困ってないけど」
「そうだな、ここ数年で結構荒稼ぎしたよな」
「うん、だからお金の心配はしなくていいわ」
オレ達はそう言葉を交わしながら、
中央広場の露天市場へ向かった。
相変わらずここの露天市場は人が多いな。
「あっ、この青いシュシュ可愛いわ！」
「お、お嬢さん。 お目が高いニャン」
露天商の白猫の猫族がエリスに声をかける。
青いシュシュか。
エリスは基本的に赤いシュシュをつけてるからな。
「それおいくらですか？」
「五百グラン（約五百円）だニャン」
「お値段も手頃ですね。 ちょっと待って――」
「あ、金はオレが払うよ。 はい、五百グラン」
「毎度ありニャン。
シュシュはそのまま渡すかニャン。
それとも何かに包んだ方がいいニャン？」
「そうだな、エリスはどうなんだ？」
「えっと……何かに包んで欲しいかな？
というかラサミス、お金は……」
「いいって、いいって！
いつも世話になっている御礼さ」
「そう、ありがとう……」
「んじゃ白い布に包んで渡すニャン」
「はい、ありがとうですわ」
エリスが白い布に包まれた青いシュシュを受け取る。
そしてそれを見ながら、うっとりした表情を浮かべていた。
「ラサミス、本当にありがとうね」
「喜んでもらえて何よりさ」
まさかこんなにも喜んでくれるとはな。
たった五百グランだぞ？ 五百グラン。
でもこういうのは金額ではなく、真心が大事のようだ。
その後も何店か、露天を見回ったが、
オレは特に欲しい物がなかったので、
特に何も買わなかった。
エリスがしきりに――
「私もラサミスに御礼させて！」
と、色んな物を見せて買おうとしたが、
何か悪い気がしたので、全て丁重に断った。
そんな感じで瞬く間に時間が過ぎた。
そして広場の屋台で、
肉と野菜の串焼きを買って、
それを食べ歩きながら、
職業区のテラス付きのカフェへ向かった。
オレとエリスはテラスのテーブル越しに向かい合う形で、
椅子に腰掛けて、アイスティー二つを注文した。
するとエリスがオレの顔を見据えながら微笑んだ。
「ど、どうかしたか？」
「ううん、ただなんか幸せだなあ、と思ったのよ」
「確かにあの大戦から比べたら、
とても平和で暖かい日々を送れてるよな」
「うん、あの頃のラサミスはとても勇敢で
格好良かったけど、なんか遠い人になった気がするわ」
「そう言えば前もそんな事言っていたよな？
オレはただ必死だっただけさ」
「うん、でも今はまた私の近くに居てくれてるわ」
「ああ、幼馴染みだからな。
今更、遠くに行こうとしてもこの縁は切れないよ」
「……本当？」
「ああ」
いつも思うんだが、女って結構聞き返すよな。
でもこういう間も含めての恋愛なんだろうな。
オレも今とても幸せを感じているよ。
「しかし気が付けば、オレももう二十歳かあ。
長かったようで、あっという間だったな」
「うん、多分あと数年もすれば、
結婚なんかもするんでしょうね」
「……そうかもな、兄貴とアイラも結婚まで早かったからな」
「このままこの平和な日々が続いて欲しいわ」
「ああ、多分大丈夫さ。
もう魔族とも和解したし、これ以上戦う相手も居ないだろう」
「うん、そうだといいわね」
「ああ、オレも戦いはもうこりごりさ」
「うん、だからずっと私の傍に居てね」
「ああ……」
そしてオレ達はしばらく無言で見つめ合っていた。
何というかこういうのを幸せと言うんだろうな。
それから飲み物を飲んで、
店を出てから、二人で手を繋いで拠点まで帰った。
だがそこに望まぬ来訪者がやって来た。
次回の更新は2024年6月20日（木）の予定です。
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