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旅の始まり2

　ナータはマラを無視してその洞窟を出た。

　身体は鉛のように重かったが、どうにか立ち上がって歩き出す。

　外は風が吹いていた。

　木々の梢が揺れ、枝は風にたわんでいる。

　さらには黒々とした雲が流れていた。

　雨が降り出しそうだが降らず、唸るような風の音だけが響いていた。

　崖に沿って細い道が続いていて、岩肌が剥き出しになった小道は、一歩間違えれば谷底へ落ちていきそうである。

「俺を無視するのか。」

　マラの問いかけにナータは無言のまま歩き続ける。

「ナータ。お前はやるべきことをやっていない。お前は自分の領地をそのままにして、自分のできることをしているだけだ。目を背けて、言い訳ばかりしている。」

　マラは続けて言う。

「ずっと何もしなかったお前が悪いのに、今さら手の打ちようがなくなったといって、領地を捨てるなんてなぁ。お前は血も涙もないやつだ。その上、完全には捨てられず、領地の中で救えるものだけ救おうなんてな。」

　マラはげらげらと笑った。

　ナータはその言葉に、一言も反論することはできなかった。

　マラの言葉は本当のことだと思ったからだ。

　ナータは沈黙して崖の道を歩き続ける。

　精霊との約束で、20歩行く度に地面に印を書く。

　それは世界の浄化の印であると同時に、ナータの安全を守るものだった。

　しかし、マラの言葉が気になって、ナータは集中することができなかった。