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登校

　俺が小学４年になった時に弟が入学したので、毎朝２人で登校していた。

　逸れないように手を繋ぎ、チョコチョコと歩く弟の歩調に合わせてノンビリ歩く。こけて、怪我でもさせたら大変なので、ゆっくりと歩いた。

　なので当然、

　「車道側歩いたらアカン、こっち」

　と注意したし、信号機もない小さな十字路を渡る時も、

　「左右確認してから！」

　と言ったものだ。流石に手を上げて渡る、とまでは言わなかったが。

　毎朝繰り返す登校時間、徐々に弟は自分から進んで車道側を歩かなくなり、左右確認をするようになった。

　そんなある日の事。

　母と弟が２人で買い物に出かけて行った。

　１時間か、２時間か、帰って来た母は物凄く機嫌が良かった。その理由を知ったのは親父が帰って来てから始まった晩酌時。

　母の話によると、弟は車道側に母を歩かせないように歩き、信号が青になっても左右の確認を怠らず、安全確認が出来た後、母の手を握り歩き出すのだと言う。

　「いつの間にこんな男前になったんやろ～」

　グリングリンと弟の頭を撫ぜている母と、少しはにかみながら大人しく撫ぜられている弟を眺めながら、俺は内心、少し、いや、大分誇らしかった。