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呼吸

　夜寝る前に何気なく意識した呼吸。

　風邪を引いていて鼻が詰まっている訳でもないのに、フト息苦しさを感じた。

　吸って、吐いて、吸って。

　意識して呼吸をしていくうちに息苦しさは消えたのだが、頭の中でズット吸って、吐いて、吸って、吐いて。と繰り返しているうちに、止め時が分からなくなってしまった。

　何も考えないように時計の秒針の音に意識を集中させると、また苦しくなって来る。

　意識をしなければ呼吸が出来なくなっていたのだ。

　呼吸が、普段無意識にしているとは思えないほどの重労働に感じて、思い切って呼吸する事を止めてみた。

　頭の中では緊急を知らせるアラームのように吸って、吐いて、吸って、吐いてと繰り返しているが。知った事ではない。

　「プハッ」

　限界が来て、勝手に体が息継ぎをすると、少しの間はゼーぜーと無意識に呼吸が出来た。しかし、息苦しさが治まってくると、また無意識では呼吸が出来なくなってくる。

　これはなんだ？

　眠い。

　意識して呼吸をし続けている限りは眠れそうにない。

　疲れた。

　一旦寝てしまえば、明日には治っているだろう。だったら、眠る事を第一に考えなくては！

　テレビをつける？いや、親父と母に怒られてしまう。

　歌を歌う？言語道断だ。

　口パク？よし、それでいってみよう。

　こうして口パクで熱唱する校歌。長く息を吐くため、かなりスローテンポの校歌！

　呼吸は、吸うよりも吐く方が心地良いな。

　そんな訳の分からない結論に達しながら、徐々に睡魔に襲われ、俺は息を細く、長く吐き続けながら眠る事が出来た。

　今でも時々、何かに集中し過ぎていると呼吸を忘れ、延々と息を吐き続けてしまう。