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軽い冗談

　近くまで来たから。

　とか言う理由でゲームセンター前のベンチに来た俺は、自動販売機で紅茶を買って座った。

　飲み切るまでに誰も来なかったら帰ろう。

　プシュッ

　缶を開けて１口。

　「よっ」

　スグに声をかけてくれたのはシマ君さんだ。

　「こんばんは」

　挨拶を返して２口目。

　自動販売機に向かったシマ君さんが紅茶を買って隣に戻ってきて、

　プシュッ

　ボンヤリと通り過ぎていく人の足元辺りを眺めながら無言。それでも特に居心地の悪さは感じない。

　「ストレート？」

　急に話しかけてきたシマ君さんは、俺が飲んでいた缶を指差している。

　「はい。ミルクティーですね」

　今度は俺がシマ君さんの缶を指差すと、

　「なぁ、自分はミルクかレモンかストレートの中で、どれ？」

　結構な声量でゲームセンターに来ていた人達に声をかけたシマ君さん。

　ゲームセンターでは少し前からレモンティー派かミルクティー派かでなにやら争い？になっていたらしく、そこへ新しく吹いたストレート派の風。

　しかし、統計の結果ストレート派は俺しかおらず、シマ君さんは笑いながら言った。

　「ミルク派ちゃう奴は話しかけてくんなー」

　と。

　軽い冗談だとは分かっていても、異常に気になってしまった俺は、それ以降本当に話しかけずにいた。すると、話しかけるなと言った張本人が不機嫌になるという不思議。

　あまりにも居た堪れなくなり、俺はゲームセンターからも距離を置く事にしたのだった。