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雨の中帰宅

　学校からの帰り道。

　重苦しく曇っていた空から大粒の雨が降り出した。

　ポツッ、ポツッ。

　雨粒が大きいから、これは一気に降るなぁ。

　傘を持っていなかった俺は、走って帰れば本降りになる前には帰れる。とか言う根拠もない自信に溢れていて、学校に戻らず家に向けて走り出した。

　それからしばらくも経たず。

　ザァァァァァァァ。

　綺麗にずぶ濡れになってしまい、走る事を止めて歩き出す。もう濡れる所がないのだから、急いで帰る必要がないと思ったからだ。

　ドシャブリの中、ノンビリと濡れながら歩く俺はさぞかし目立ったのだろう、１人のご婦人が声かかけてきた。

　「どうしたん！？」

　どうしたもこうしたも、帰宅途中である。

　「家に帰る所です」

　「傘は！？」

　持っているように見えるのだろうか？と不思議に思っていると、黒い傘を目の前に差し出された。

　ご婦人は無言だったが、使え。と態度で示してくる。

　ビニール傘ならともかく、こんなちゃんとした傘を受け取る訳にはいかない。

　「家近いので大丈夫です」

　それに、今更傘を差した所で、手遅れなのだ。

　「えぇから使い！」

　ご婦人は黒い傘を俺の頭上に広げ、柄の部分を差し出してくる。

　ここまでされて付き返すのは難しいが、受け取る訳にもいかないし……走り去った方が良いのだろうか？

　いや、説明しよう。

　まだ雨は降っているけど、もう傘はいらないんだ。もう、濡れる場所が無いんだ。

　「大丈夫です。靴下まで濡れていますから」

　言うと、ご婦人の視線は俺の足元へ。それからゆっくりと視線を上げて俺の顔を眺め、

　「そうか……気ぃ付けて帰るんやで」

　納得してくれた。