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オッサン

　幼稚園から戻り、公園まで遊びに行っていた時の事。

　いつもは家で絵を描いたりして遊んでいる俺が、その日に何故公園に行ったのか。それはただ風景画と言う物に興味を持っただけだった。

　滑り台にもブランコにさえ背を向け、ベンチに座って、遊ぶ他の子供でも木でもなく、雑草を描く。

　幼稚園の制服を着たまま只管絵を描く俺は相当目立ったのだろう、しばらくすると１人のオッサンが話しかけてきた。

　「何やってんの？」

　オッサンは俺がモデルとしていた花の上に立ち止まり、俺を見下ろしていた。

　この公園にいる子供の親だろう、そう思ったので特に逃げもせず、

　「絵ぇ描いててん」

　と答えた。もちろんオッサンの足の下にある花を描いていた、とは言わない。

　「へぇ、凄いなぁ。おっちゃんに見せてくれる？」

　褒められる事がそんなになかった俺は、オッサンのこの一言に気分を良くし、自由帳を捲りながら、絵の説明を始めた。

　ふと気が付くと公園で遊んでいた子供は皆帰っていた。

　あれ？誰かの親じゃなかったのか？

　急激に襲ってくる恐怖に立ち上がると、オッサンは笑顔を崩さずにこう言った。

　「ＳＩＮちゃん、説明途中やで」

　オッサンは名札を見て俺の名前を呼び、ホラ座って、と腕を掴んでかなり強引にベンチに座らせた。

　説明を終わらせなければ帰れない。

　かなり早口で説明を続け、バレないようにページを２枚一気に捲ったりしながらようやく真っ白のページになった。

　終わりだ、そう伝えようと見上げるとオッサンはまだ笑顔で、ゆっくりと手を俺に伸ばしてくる。

　なに？なに？

　徐々に迫ってくる大きな手は、俺の頭にポンと乗り、ヨシヨシと撫ぜてきた。

　「ありがとうな、もう遅いから気ぃ付けて帰りぃや」

　オッサンは、最後にニカリと笑って帰っていった。