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階段

　夏休み。

　朝と昼は２階でエアコンをつけてはならない。と言う祖母のルールに則り、俺と弟は１階のエアコンの効いたダイニングで夏休みの宿題をしていた。

　１時間もしないうちに俺達の集中力は切れ、ただの無駄話を始め、また徐々に宿題に集中しては切れ喋る。と言う事を繰り返していると親父が帰ってきた。

　１階はエアコンが効いていて快適な温度。それでも帰って来たばかりの親父にとっては暑かったのだろう、ピピッと設定温度を下げてからエアコン前で涼み始めた。そして着替える為に蒸し風呂と化しているだろう２階への階段を、上がり始めた。

　２階が暑い事は誰もが知っている現実、親父はかなり重い足取りで階段上がっていく。

　最初の１段、

　「はぁ～しんどい」

　続く２段目、

　「よいしょ」

　１段１段掛け声を上げなければ昇れない程２階の気温は凄まじい。炎天下の日中、外の気温が３５度程だったとしても、２階の室温は軽く４０度を超えるのだ。なので親父が１段１段掛け声を上げても決して「五月蝿いな」とは思えない。

　こうして「よいしょー」を５回聞き、続く掛け声。ドンと６段目に足をかける音のすぐ後から聞こえてきた掛け声は、

　「あついー」

　６段目から２階に着くまで「あついー」と掛け声を上げた親父のお陰で、俺達兄弟は涼しい１階と恐ろしく熱い２階の境目を知る事が出来たのだった。