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かける０

　算数の授業になると、毎回九九を１の段から９の段までを全員で唱えると言う儀式があった。

　そんな呪文を唱えていたと言うのに俺は７の段８の段がかなり怪しく、７×８＝５６と即答出来るのに、８×７と聞かれたら４２と答えてしまえる程の頭脳を持っていた。

　クラスメート達が漫画を読みながらでも九九が言えるようになった頃、担任は終に禁断の数字を俺達に教えた。

　それは、０。

　どんな数字であろうとも最後に×０と言われればたちまち答えは０になってしまう魅惑の数字だ

　その授業中も担任は、

　「７×４×８×９×２×７……」

　と言い続け、そして最後に、

　「×０は？」

　と言っては生徒に、

　「０！」

　と叫ばせて遊んでいた。

　さて、そんな授業が終わっての休憩時間。生徒はさっきの授業を真似して、

　「６×８×３×３……×０は？」

　なんて遊び始めた。そして周りにいる生徒は再び、０！と叫ぶのだが、それだけでは面白くなくなったのか、それともただただ言い間違えたのか、１人の生徒がこう言った。

　「４＋６×８×８……×０は？」

　周りの生徒は再び元気良く、０！と叫んだのだが、どうしても違和感がある。しかし俺は算数が苦手な人間、この違和感自体が間違っている可能性もある。

　しかし、でも……。

　「４ですよ」

　言ってやった！