帰りましょう
「お嬢様、お疲れ様です」
「ん……」
ゆらゆらと長い廊下を歩く、藍那桃花お嬢様。その後ろを私、坂瀬河湖春がついていく。
場所はとある会社の最上階。さっきまでお嬢様は、会議に参加していました。
発言することや、質問されることは決してないけれど、お嬢様がその内容を把握していればなにも問題はありません。
お嬢様が知っている、それが一番大事なのです。
「湖春、お腹すいた」
「はいお嬢様、すでにご飯の準備はできております。別荘におかえりになればすぐ、食べられますよ」
エレベータに乗り、一番下の階へと降りていく。足取りを見る限りすでに体力の限界なのがわかる。
久しぶりの会議参加。色々心配はしていたけれどこの二週間よく耐えてくれました。
一日休んだら、早く日本に帰りましょう。車に乗り込むお嬢様の背中を見ながらそんなことを思う。
「坂瀬河くん」
「ご、ご主人様！？」
「そんな、驚かなくてもいいだろ……」
「も、申し訳ございません。すでに、次の場所へ向かったと思っていたものですから」
「まぁ、すぐ出るよ。娘の顔を一目だけでも見ておこうと思ってね」
この方が、藍那グループ取締役、そして桃花お嬢様の父である、藍那陸斗様。
年の方はまだ40代前半。若くして先代から会社を引き継ぎ、その類稀なる才能を駆使して、世界のあらゆる事業に関わりを持ち、その全てで成功を収めている、まさに天才と呼ぶべき人。
私が小さい頃、道を案内したおじさんがこの人だ。
「お嬢様……、寝ていらっしゃいますね」
「一足遅かったか。それとも、わかってたのかな」
「私には、なんとも」
車の後部座席に座るお嬢様は、目を閉じ、すぅーと寝息を立てていた。疲れからか、それともわざとなのか。ただわかっていることは、お嬢様が自分の父と話す気がないということだ。
「日本の生活はどうだい？」
「私は、とても充実していると思いますよ。お嬢様の変化も目に見えてますし」
「そうか……それは、よかった」
そっと微笑むご主人様。こんな表情は桃花お嬢様のことでしか見せないだろう。実の娘、唯一の肉親、あの人が残した最後の宝物。
「それじゃ、娘のことこれからもお願いするよ」
「はい。ご主人様も、体には気をつけてください」
「わかっているよ。あと、芦屋歩くんにもよろしく言っといてくれ」
「かしこまりました」
ご主人様は、ひらひらと背中越しに手を振ると付き人と共に、とめられていたもう一台の車に乗り込んだ。
エンジン音を響かせ駐車場を出ていく。私も、車の助手席に乗り、駐車場を後にした。
「もう、名前くらい呼んであげてもよろしいのではないですか」
私は一人、そう呟く。
お嬢様と同じくらい、ご主人様も悩み、傷ついたではないですか。もう、いいんじゃないですか。
「歩……」
「早く、帰りましょう。お嬢様」
寝言なんて、可愛いですね。
そうだ、お土産も買っていきましょう。私もお礼がまだでしたしね。
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