迷子

「ビエェェーー！　ママァー！　ビエェェーー！」

夕闇が濃くなる時刻、広い墓地の中に幼い子供の泣き声が響き渡っていた。

大方、里帰りしてきた親に連れられて来た子供が墓参りに来て、親と逸れて帰り道が分からず迷子になったんだろうね。

泣き声を頼りに泣いている子供の下に歩を進める。

案の定、袋小路の奥で４〜５才くらいの男の子が泣き叫んでいた。

「坊や、何処の子だい？　って、あんた謙太かい？」

「ビエェェー、え？　あ！　ばあちゃん！」

末の息子のところの孫の謙太だったわ。

「お父さん達と墓参りに来たの？」

「うん！　そしたらね、こんな大きな蝶々がいて、捕まえようと追いかけたら、皆んながいなくなっちゃったのー」

あたしに出会えて安心したのか謙太は饒舌になり、左右の掌で見つけた蝶の大きさを表した。

「アハハハ、ものは言いようだね。

お父さん達もあんたを探している筈だから帰ろうか？」

「う、……うん、お、お、怒られるかな？」

「ちゃんと謝るんだよ、婆ちゃんも一緒に謝ってあげるから」

「う、うん」

「さ、帰ろ」

帰ろと言いながら謙太に手を差し出す。

「ばあちゃん、おんぶ！」

手を引こうとしたらおんぶをせがまれたので、しゃがんで謙太に背を向けた。

謙太をおんぶして歩く。

「あんた重くなったね、何歳になったんだい？」

「５才」

耳元で「ごさい」と言いながら謙太はあたしの顔の前で片手を広げて見せる。

「そうかい、そうかい、大きくなったんだね、前におんぶした時はまだ３つだったからね」

幼子が去年亡くなった婆ちゃんに背負われて帰路についた。